シャーマンの革新の政治経済学を読む前に

シャーマン法は1890年に成立したアメリカの独占禁止法であり、現代の競争法の基礎を築いた重要な法律です。この法律を深く理解するには、成立当時のアメリカの政治経済状況、特に19世紀後半の「金ぴか時代」について知る必要があります。

「金ぴか時代」は、南北戦争後のアメリカで産業が急激に発展し、経済が活況を呈した時代でした。鉄道網の拡大、石油・鉄鋼産業の発展、電気の普及などにより、アメリカは世界的な経済大国へと成長しました。

しかし、その一方で、貧富の格差の拡大、労働問題の深刻化、環境汚染の蔓延など、社会問題も山積していました。特に、巨大企業による市場支配が進む中で、中小企業や消費者が不利益を被るケースが増加し、社会不安が高まっていました。

シャーマン法は、このような社会不安の高まりを背景に、巨大企業による市場支配を抑制し、自由競争を促進することを目的として制定されました。具体的には、企業間のカルテルや、市場支配的地位を濫用する行為などを禁じています。

シャーマン法は、制定当初は、労働組合の活動などにも適用されるなど、解釈や運用をめぐって混乱も見られましたが、その後の判例や法改正を通じて、現代の競争法の基礎を築きました。

シャーマン法は制定から100年以上が経過した現在も、アメリカの競争法の根幹として重要な役割を果たしています。近年では、GAFAと呼ばれる巨大IT企業に対する規制など、新たな課題にも対応するために、シャーマン法の解釈や運用が改めて問われています。

シャーマン法を理解することは、現代の経済社会における競争政策のあり方を考える上で、極めて重要な意義を持つと言えるでしょう。