## シェイクスピアの終わりよければすべてよしの位置づけ
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ジャンル
「終わりよければすべてよし」は、一般的に**問題劇**（Problem Play）に分類されます。問題劇とは、明確なジャンルに分類しにくい、道徳的、社会的な問題を扱った作品群を指します。喜劇のようにハッピーエンドで終わる一方、その過程にはシリアスなテーマや複雑な人間関係が描かれ、単純に笑って済ませられない重さを持ち合わせています。
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創作年代と時代背景
正確な創作年代は不明ですが、一般的に1604年から1605年頃に書かれたと推測されています。これは、シェイクスピアの作品の中でも、いわゆる「四大悲劇」（ハムレット、オセロー、リア王、マクベス）の直後に位置します。
この時期のイギリスは、エリザベス朝からジェームズ1世の時代へと移り変わる激動の時代でした。社会構造や価値観が大きく変化する中で、人々の間には将来への不安や閉塞感が漂っていました。「終わりよければすべてよし」も、そうした時代の空気を色濃く反映した作品と言えるでしょう。
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主な登場人物とテーマ
物語の中心となるのは、身分の低い医師の娘ヘレンと、身分の高い伯爵の息子バートラムです。ヘレンはバートラムに片思いをしており、彼の病を治したことをきっかけに結婚を許されます。しかし、バートラムは身分違いの結婚を受け入れられず、ヘレンを拒絶します。
本作では、**恋愛、結婚、身分制度、欺瞞、赦し**などが重要なテーマとして描かれています。特に、ヘレンが自らの機転と行動力で運命を切り開こうとする姿は、当時の社会規範に挑戦する女性像として注目されています。
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評価と解釈
「終わりよければすべてよし」は、シェイクスピアの他の作品と比べて、その評価が大きく分かれる作品です。特に、バートラムの身勝手な行動や、ヘレンが彼の愛を得るために用いる策略に対しては、賛否両論があります。
一方で、複雑な人間関係や社会問題を巧みに描き出し、現代社会にも通じる普遍的なテーマを提示している点が評価されています。また、喜劇と悲劇の要素を巧みに融合させ、観る者に多様な解釈を許容する奥深さも、本作の魅力と言えるでしょう。
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