シェイクスピアの終わりよければすべてよしが扱う社会問題
社会における女性の立場
舞台はフランスの宮廷とイタリアのフィレンツェであり、当時の社会において女性は男性よりも弱い立場に置かれていました。結婚は家同士の結びつきを重視したものであり、個人の意思は尊重されない場合が多く見られました。劇中でも、ヒロインであるヘレナは身分違いの恋を成就させるために、知性と行動力を駆使しなければなりませんでした。伯爵をだまして結婚にこぎつける彼女のしたたかさは、当時の社会規範に対する一種の抵抗と解釈することもできます。
身分制度と社会的不平等
当時のヨーロッパ社会には根深い身分制度が存在し、劇中にも貴族と平民、医者や未亡人といった様々な階層の人物が登場します。ヘレナは優秀な医師の娘ですが、伯爵と結婚するには身分が低すぎるとされました。伯爵はヘレナの献身的な愛を受け入れるまでに、身分に対する偏見を克服しなければなりませんでした。
戦争と平和
劇の冒頭では、フランスとフィレンツェの戦争が終結したことが語られます。戦争は人々の生活に大きな影響を与え、劇中人物たちの行動や心理にも影を落としています。戦争で活躍したバートラム伯爵は若くして英雄となりますが、同時に傲慢で未熟な面も持ち合わせています。ヘレナは戦争で父親を失い、身寄りのない境遇に置かれています。
親子関係と世代間ギャップ
ヘレナとバートラム伯爵の恋愛には、伯爵の母親であるルーション伯爵夫人が反対します。伯爵夫人にとってはヘレナの身分が低すぎること、そして息子に対する愛情からくる反対でした。これは、親の世代と子の世代の価値観の相違を描いたものと言えるでしょう。伯爵と伯爵夫人の確執は、当時の社会における親子の関係や、世代間の価値観の違いを浮き彫りにしています。