シェイクスピアの尺には尺を読む前に
シェイクスピアの時代について学ぶ
ウィリアム・シェイクスピアの作品を十分に理解するには、彼が生きていた時代の歴史的、文化的背景を知ることは非常に重要です。シェイクスピアはエリザベス朝時代のイギリス（1558-1603）に活躍し、彼の戯曲は当時の社会、政治、文化を色濃く反映しています。
エリザベス朝時代は、イギリスにとって激動と変革の時代でした。宗教改革や海外進出など、社会構造が大きく変化する中で、人々の価値観や世界観も大きく揺り動かされました。シェイクスピアの戯曲には、こうした時代の空気が色濃く反映されています。
例えば、当時のイギリスはスペインと対立関係にあり、国民の間には愛国心が高まっていました。シェイクスピアの史劇には、こうした国民感情を反映した作品が多く見られます。また、エリザベス朝時代は階級社会であり、身分制度が厳格に定められていました。シェイクスピアの戯曲にも、身分違いの恋や、社会階級に対する風刺など、当時の社会構造を反映したテーマが描かれています。
さらに、エリザベス朝時代はルネサンスの影響を強く受け、芸術や文化が大きく発展した時代でもありました。シェイクスピアの戯曲も、ルネサンス期のヒューマニズムや、古代ギリシャ・ローマの古典文学の影響を受けています。
シェイクスピアの言語に慣れる
シェイクスピアの作品を読む上で、もう一つ重要なのは、彼の独特な言語に慣れることです。シェイクスピアは現代英語とは異なる初期近代英語で作品を書いており、単語の意味や文法も現代とは異なります。
例えば、シェイクスピアの時代には、”thou”（汝）や”thee”（汝に）といった、現代では使われなくなった二人称代名詞が使われていました。また、”art”（である）や”hast”（持っている）といった、動詞の活用形も現代とは異なります。
さらに、シェイクスピアは比喩や隠喩、皮肉などの修辞技法を駆使して、登場人物の心情や劇的な効果を生み出しています。これらの修辞技法を理解することで、シェイクスピアの作品をより深く味わうことができます。
シェイクスピアの言語に慣れるためには、注釈付きのテキストを読む、辞書や用語集を活用する、実際に声に出して読んでみるなどの方法があります。また、シェイクスピアの戯曲を上演している劇団の公演を観劇するのも、彼の言語を体感する上で有効な手段です。