## シェイクスピアの尺には尺をの思想的背景
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旧約聖書における「目には目を、歯には歯を」
「尺には尺を」という表現で知られる「目には目を、歯には歯を」の原則は、旧約聖書の「出エジプト記」「レビ記」「申命記」に登場します。これは、加害者に対する刑罰が、被害者が受けた損害と同一であることを意味する言葉として解釈されてきました。
例えば、出エジプト記21章23-25節では、以下のように述べられています。
> もし災いがあるとすれば、あなたは命には命、目には目、歯には歯、手には手、足には足を、焼き傷には焼き傷、傷には傷、打ち傷には打ち傷をもって償わねばならない。
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同害報復の原則と法の制定
「目には目を、歯には歯を」の原則は、同害報復の思想に基づくと解釈されてきました。これは、復讐の連鎖を防ぎ、過剰な報復を抑制するために、刑罰を加害者への報復の権利を持つ被害者やその家族に委ねるのではなく、公正な基準に基づいて定められた法によって行われるべきだという考え方を示唆しています。
しかし、旧約聖書におけるこの原則の解釈には議論の余地があり、実際に同害報復を推奨しているのか、それとも法の制定による報復の抑制を意図しているのかについては、様々な見解があります。
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エリザベス朝時代の復讐劇と道徳観
シェイクスピアの「尺には尺を」が書かれたエリザベス朝時代は、復讐が一般的なテーマとして扱われていた時代でした。復讐劇は、殺害された家族の復讐を果たそうとする主人公の姿を描くことで、観客の倫理観に訴えかける人気のあるジャンルでした。
当時の社会では、復讐は個人の名誉と正義を守るための当然の権利と見なされることもありました。しかし一方で、キリスト教の教えでは、復讐は神に委ねるべきであり、人間の傲慢さに基づく行為として非難されていました。
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「尺には尺を」における正義と慈悲の葛藤
「尺には尺を」は、正義と慈悲、復讐と赦しという対立する価値観を描きながら、人間の心の複雑さを浮き彫りにしています。劇中では、「目には目を」の原則に従って厳格な法律を執行しようとする者と、慈悲と寛容の精神に基づいて行動しようとする者が対比され、観客はそれぞれの立場に共感しながらも、容易に答えの出ない倫理的な問いを突きつけられます。