シェイクスピアの夏の夜の夢が映し出す社会
序論：夏の夜の夢の社会的背景
ウィリアム・シェイクスピアの『夏の夜の夢』は、1595年から1596年にかけて書かれたとされており、エリザベス朝時代の社会的、文化的背景が色濃く反映されています。この作品は、恋愛、階級、性別の役割、そして自然と超自然の関係といったテーマを通じて、当時のイギリス社会のダイナミクスを探ります。
階級と結婚の規範
『夏の夜の夢』の中で特に顕著なのは、階級と結婚の規範がどのように描かれているかです。劇の始まりにおいて、テセウスとヒポリタの結婚準備が進行中である一方、ヘルミアとリジーの恋愛が社会的な壁に阻まれている様子が描かれます。この二つのカップルを通じて、シェイクスピアは当時の結婚制度がいかに階級や親の意向に左右されていたかを示唆しています。また、エゲウスの厳格な父親像は、家族内の権力構造と期待される服従を浮き彫りにします。
性別の役割と権力のダイナミクス
女性キャラクターたち、特にヘルミアとヒポリタは、当時の女性に対する期待とそれに対する抵抗を象徴しています。ヒポリタはアマゾンの女王としての過去を持ちながら、テセウスとの結婚を控え、従順な妻へと変貌を遂げようとしています。この変化は、女性がどのようにして社会的な役割に押し込められるかを示しています。一方で、ヘルミアは父の命令に反抗し、愛するリジーとの逃避行を選びます。彼女の行動は、自身の運命を自らの手で掴もうとする女性の姿を描いています。
自然と超自然の対比
この劇では、アテナイの厳格な社会規範と魔法が支配する森との対比が鮮明に描かれています。森は自由と無秩序の場として描かれ、人々が本能と欲望に従う場所です。オーベロン、タイタニア、パックなどの妖精たちは、人間界の秩序を乱し、恋人たちの間に一時的な混乱をもたらします。この超自然的な介入は、社会の規範がいかに人工的であるかを示唆し、自然の力がそれを覆す可能性を示唆しています。
シェイクスピアの『夏の夜の夢』は、恋愛、権力、社会規範といったテーマを通じて、エリザベス朝の社会の多面的な肖像を描いています。階級差、性別の役割、自然と超自然の力の対比を巧みに織り交ぜることで、当時のイギリス社会の複雑さを浮かび上がらせています。