シェイクスピアのリチャード三世を深く理解するために必要な背景知識

シェイクスピアのリチャード三世を深く理解するために必要な背景知識

シェイクスピアの「リチャード三世」は、英国の歴史劇の中でも特に魅力的で複雑な作品です。この劇を深く理解するためには、いくつかの背景知識が必要です。これには、歴史的文脈、シェイクスピアの時代の政治的状況、および文学的伝統についての理解が含まれます。

歴史的文脈

リチャード三世は、イングランド王国の実在の人物であり、1483年から1485年まで短期間王位に就いていました。この時期は、イングランドの王位を巡る複雑な争い、いわゆる「薔薇戦争」の末期にあたります。リチャード三世の治世は、彼の即位前後の政治的陰謀、兄エドワード四世の死後の権力闘争、そしてリチャードが自らの甥たち（いわゆる「タワーの王子たち」）を残酷にも幽閉し、殺害したと広く信じられている事件によって、特に記憶されています。シェイクスピアはこれらの出来事を劇的に再現し、リチャードを野心的で冷酷な悪役として描いています。

シェイクスピアの時代の政治的状況

シェイクスピアが「リチャード三世」を書いた時代には、エリザベス一世が統治しており、彼女はテューダー朝の王でした。テューダー朝は、リチャード三世が敗れたボズワースの戦いの後に成立しました。このため、シェイクスピアがリチャード三世を負のイメージで描いたのは、現在の王朝の正当性を強調し、前の王朝を非難する政治的な意図があったと考えられます。シェイクスピアの描写は、リチャード三世の歴史的な評価に大きな影響を与え、多くの人々がリチャードを歴史上の悪役と見なすようになりました。

文学的伝統

「リチャード三世」は、英国文学における「悪役の英雄」の典型的な例としても重要です。シェイクスピアは、リチャードの野心、狡猾さ、そして悪行を通じて、彼のキャラクターの魅力と恐怖を同時に描き出しています。この劇では、リチャードが直接観客に話しかける「側面アピール」が頻繁に使用され、これによって観客はリチャードの計画と心理状態に直接アクセスすることができます。この手法は、リチャードのキャラクターをより複雑で親しみやすいものにし、彼の動機と行動への理解を深めます。

シェイクスピアの「リチャード三世」を深く理解するためには、これらの歴史的、政治的、および文学的背景が不可欠です。これらの要素を理解することで、読者や観客はリチャードの行動と彼の時代の複雑さをより豊かに、そして批判的に捉えることができます。