シェイクスピアのリア王の発想
リア王の物語の源泉
シェイクスピアの『リア王』の物語の源泉は複数あり、特定の単一の作品を原作としたものではありません。
古代ブリテンの伝説
リア王の物語は、古代ブリテンの伝説的な王、リーアに遡るとされています。この伝説は、ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア列王史』（12世紀初頭）などの歴史書や年代記に記録されています。ジェフリーの記述では、リーアは年老いた際に自分の王国を3人の娘に分割することを決意し、娘たちの愛情を試すためにそれぞれにどれほど自分を愛しているかを尋ねます。この基本的な筋書きは、シェイクスピアの戯曲と類似しています。
「The History of King Leir」
シェイクスピアの『リア王』の直接的な着想源の一つとして、1594年に出版された戯曲『The History of King Leir』が挙げられます。この作品はシェイクスピアの戯曲よりも前に書かれたとされており、リア王の物語の初期の劇化作品です。ただし、『The History of King Leir』はシェイクスピアの戯曲とは細部が異なり、特に結末は大きく異なります。
その他の影響
シェイクスピアは、リア王の物語以外にも、当時の様々な作品から影響を受けている可能性があります。例えば、エドマンドの subplot は、フィリップ・シドニーの『アーケイディア』（1590年）の一節と類似しています。また、リア王の狂気と嵐の場面は、当時の精神錯乱に対する認識や、自然と人間の感情の結びつきに関する思想を反映していると考えられています。