シェイクスピアのヘンリー四世 第二部の発想
ヘンリー四世 第一部との関連性
は、第二部が第一部の直接の続編であることを示しています。第一部の結末は、ホット スパーの反乱が鎮圧されたものの、新たな反乱の兆候が見られるという宙ぶらりんの状態でした。第二部は、この物語を引き継ぎ、ヘンリー四世の治世における継続的な不安定さと、息子のハル王子（後のヘンリー五世）の成長を探求しています。
史実の活用
シェイクスピアは、彼の歴史劇の多くと同様に、ラファエル・ホリンシェッドの年代記「イングランド、スコットランド、アイルランドの歴史」を主要な情報源として使用しました。ホリンシェッドの年代記は、ヘンリー四世の治世、反乱、息子の放蕩、そして最終的な王位への継承に関する詳細な説明を提供しました。しかし、シェイクスピアは演劇的な効果とテーマを探求するために、歴史的な出来事を凝縮し、再配置し、架空の人物（たとえば、フォルスタッフ）を追加しました。
フォルスタッフの人気の継続
ヘンリー四世第一部の傑出したブレイクアウトキャラクターであるフォルスタッフは、第二部の中心人物であり続けます。彼の機知に富んだ冗談、いたずら、そして権威に対するユーモラスな軽蔑は、観客に非常に人気があり、シェイクスピアは彼にさらに舞台時間とストーリーを与えました。フォルスタッフの存在は、劇にコメディと憂鬱な要素の両方をもたらし、王室と庶民の間の対照的な世界を強調しています。