## シェイエスの第三身分とは何かから得られるもの
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フランス革命期の社会構造への理解
「第三身分とは何か」は、フランス革命直前の1789年1月に発表されたパンフレットです。著者のエマニュエル＝ジョゼフ・シェイエスは、聖職者、貴族という特権身分に属さない人々、すなわち第三身分こそがフランス国民であると主張しました。
このパンフレットを読むことで、当時のフランス社会が、身分によって異なる権利と義務を持つ、旧体制と呼ばれる社会構造であったことを理解することができます。第一身分である聖職者は、税の免除や教会領の所有などの特権を持つ一方、国民への宗教的指導という義務を負っていました。第二身分である貴族もまた、税の免除や領地の所有といった特権を持ち、軍役などの義務を負っていました。
そして、第三身分は、農民、職人、商人、弁護士、医者など、聖職者と貴族以外の全ての人々を含んでいました。彼らは、税負担や封建的な義務を負いながら、政治的な発言権はほとんど認められていませんでした。シェイエスは、こうした不平等な社会構造を批判し、第三身分こそが真の国民であり、政治に参加する権利を持つと主張したのです。
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国民国家という概念の誕生
シェイエスは、第三身分こそが「すべてを作り出し、すべてを担い、すべてになっている」と主張しました。これは、国民が自らの意思に基づいて政治に参加し、国家を形成するという、国民国家の概念を示唆しています。
当時のフランスは、国王が絶対的な権力を持つ絶対王政の時代でした。しかし、シェイエスは、国家の主権は国民にあり、国王は国民によって選ばれた代表に過ぎないと主張しました。これは、フランス革命の理念となった、国民主権の思想を明確に示したものです。
シェイエスの主張は、フランス革命の勃発とその後の展開に大きな影響を与えました。彼のパンフレットは、第三身分の政治意識を高め、フランス革命の原動力の一つとなりました。そして、国民国家という概念は、フランス革命後、世界中に広がり、現代社会の基礎となる概念の一つとなりました。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。