サリンジャーのフラニーとズーイを深く理解するための背景知識

フラニーとズーイの発表と位置付け

「フラニー」と「ズーイ」は、それぞれ独立した短編小説として発表された後、１冊の本としてまとめられました。「フラニー」は１９５５年にニューヨーカー誌に、「ズーイ」は１９５７年に同誌に掲載されました。どちらも、サリンジャーがライフワークとしていたグラス家の物語の一部であり、特に、７人兄弟の末っ子であるフラニーと、その兄ズーイに焦点を当てています。

グラス家について

グラス家は、架空の知的で芸術的な才能に恵まれた一家です。両親は元ボードビリアンのレスリーとアイリーンであり、７人の子供たちは全員、幼少期にラジオのクイズ番組「賢い子供たち」に出演した経験を持っています。子供たちはシーモア、バディ、ブー・ブー、ウォルト、ウェーカー、ズーイ、フラニーの順に生まれ、それぞれが独特の個性と才能を持っています。グラス家の物語は、サリンジャーのいくつかの短編小説と長編小説にまたがって描かれており、それぞれの作品で異なる側面が明らかになっていきます。

「フラニー」の内容

「フラニー」は、イェール大学に通う女子大生フラニーが、ボーイフレンドのレーンと週末を過ごすためにニューヨークを訪れるところから始まります。彼女はレーンとのランチの席で、周囲の人々や大学生活、そして現代社会全体に対する強い嫌悪感を露わにします。フラニーは宗教的な書物「巡礼者の道」に傾倒しており、その教えに基づいた「イエスの祈り」を繰り返すことで、精神的な安らぎを得ようとしています。しかし、彼女の精神状態は不安定になり、最終的にはレーンとのデート中にパニック発作を起こしてしまいます。

「ズーイ」の内容

「ズーイ」では、フラニーがパニック発作を起こした後の様子が描かれています。彼女はグラス家のアパートに戻り、兄のズーイと宗教や人生について激しい議論を交わします。ズーイは、フラニーの精神的な苦悩を理解しようと努めながらも、彼女に現実的な視点を持つように促します。物語の終盤では、フラニーが亡くなった兄シーモアの言葉を通して、新たな気づきを得る様子が描かれています。シーモアはグラス家の長男であり、精神的に繊細な人物として描かれており、彼の存在はグラス家の物語全体に大きな影を落としています。

「巡礼者の道」と「イエスの祈り」

「フラニー」で重要な役割を果たす「巡礼者の道」は、１９世紀ロシアの正教会の修道士によって書かれた、キリスト教神秘主義に関する書物です。作中では、フラニーがこの本に深く影響を受け、「イエスの祈り」を絶えず繰り返すことで、自己の解放と神との一体化を目指しています。「イエスの祈り」は、正教会における重要な祈祷文であり、「主イエス・キリスト、神の子、我を憐れみたまえ」という短い祈りを繰り返すことで、神の恵みを求めるものです。

東洋思想の影響

サリンジャー自身は仏教や禅などの東洋思想に深い関心を抱いており、その影響は「フラニーとズーイ」にも見られます。特に、フラニーが「巡礼者の道」を通して実践しようとする「イエスの祈り」は、東洋思想における念仏やマントラに通じるものがあります。また、ズーイがフラニーに語る言葉の中には、禅の教えに通じるような洞察が含まれている箇所もあります。

1950年代アメリカの社会背景

「フラニーとズーイ」が発表された１９５０年代のアメリカは、第二次世界大戦後の好景気に沸き、物質的な豊かさが追求される一方で、精神的な空虚感や不安が広がっていました。フラニーが抱える現代社会への嫌悪感や、精神的な探求は、当時のアメリカの若者たちの間で共有されていた問題意識を反映していると言えるでしょう。

サリンジャーの他の作品との関連性

「フラニーとズーイ」は、グラス家の物語の一部であり、「ナイン・ストーリーズ」に収録されている「バナナフィッシュにうってつけの日」や「笑いを忘れた少女」など、他の短編小説とも密接に関連しています。特に、「バナナフィッシュにうってつけの日」では、グラス家の長男シーモアの自殺が描かれており、その出来事がグラス家の兄弟姉妹に深い影響を与えていることが示唆されています。また、「笑いを忘れた少女」では、シーモアと妹ブー・ブーの交流が描かれており、シーモアの特異な性格や思想が理解を深める上で重要な手がかりとなります。

Amazonでフラニーとズーイの本を見る
読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。