サッカレーの虚栄の市の機能
登場人物の行動と動機
サッカレーは、「虚栄の市」の中で、登場人物の行動と動機を風刺的に描いています。特に、社交界における出世欲、虚栄心、物質主義などを鋭く批判しています。
例えば、主人公のベッキー・シャープは、貧しい出自にもかかわらず、その美貌と才覚を武器に、上流社会での成功を追い求めます。彼女は、目的のためには手段を選ばない冷酷な一面も持ち合わせており、周囲の人々を欺き、利用しながら、自らの野望を実現しようとします。
一方、ベッキーの対照的な存在として描かれるのが、裕福な貴族階級の令嬢アメリア・セドリです。アメリアは、純粋で心優しい性格の持ち主ですが、世間知らずで、現実を直視することが苦手です。彼女は、ベッキーのように打算的に行動することができず、周囲の人々の思惑に翻弄されてしまいます。
サッカレーは、これらの対照的な二人の女性の姿を通して、当時の社会における女性たちの立場や、彼女たちに課せられた役割の矛盾を浮き彫りにしています。
社会全体の風刺
「虚栄の市」は、単に登場人物の行動を描写するだけでなく、当時のイギリス社会全体に対する痛烈な風刺作品となっています。サッカレーは、作品を通して、上流階級の道徳観の欠如、金銭万能主義、見栄や体裁を重んじる風潮などを批判しています。
例えば、作品に登場する社交界の人々は、外面的な華やかさとは裏腹に、陰謀や裏切り、虚偽が横行する世界に生きています。彼らは、自らの利益のために平気で嘘をつき、他人を蹴落とし、道徳や倫理を軽視します。
サッカレーは、これらの社会の矛盾や不条理を、皮肉とユーモアを交えながら描き出すことで、読者に問題を提起し、自らの生き方を問いかけています。
語り手の役割
「虚栄の市」の特徴の一つに、全知全能の語り手が存在することが挙げられます。この語り手は、物語の進行役であると同時に、登場人物たちの行動や心理を鋭く観察し、時に皮肉を込めて解説を加えます。
語り手の存在は、読者と作品との距離を縮めると同時に、物語に客観的な視点を提供する役割を果たしています。読者は、語り手の解説を通して、登場人物たちの行動の背後にある心理や、社会全体の構造的な問題をより深く理解することができます。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。