サッカレーの虚栄の市の案内
虚栄の市の概要
ウィリアム・メイクピース・サッカレーによる1848年の小説「虚栄の市」は、19世紀初頭のイギリス社会を舞台に、野心的な女性ベッキー・シャープと、対照的な性格の友人アメリア・セドリの2人の女性を中心に描かれた物語です。
登場人物
* **レベッカ（ベッキー）・シャープ:** 物語の主人公。貧しい画家の娘として生まれながらも、上流社会への上昇を目指して、持ち前の美貌と狡猾さを武器に、男たちを手玉に取りながらのし上がっていく。
* **アメリア・セドリ:** 裕福な商人の娘で、ベッキーの友人。おしとやかで従順な性格で、世間知らずな面もある。
* **ジョージ・オズボーン:** アメリアが恋焦がれるハンサムで裕福な将校。しかし、見栄っ張りで軽薄な性格。
* **ウィリアム・ドビン:** ジョージの友人。心優しく誠実な人物で、密かにアメリアに想いを寄せている。
* **ロードン・クローリー:** ベッキーが策略をめぐらせ結婚する、放蕩息子だが裕福な貴族の跡取り息子。
舞台
物語は、主に当時のイギリスの上流社会を舞台に展開されます。華やかな社交界の裏側で渦巻く欲望、虚栄心、嫉妬などがリアルに描かれています。
* **ロンドン:** 社交界の中心地であり、登場人物たちの野心や欲望が交錯する場。
* **ラッセル・スクウェア:** アメリアとその家族が暮らす、裕福な商人たちが住む地域。
* **ブライトン:** 当時の保養地として栄えた海辺の街。ベッキーが社交術を駆使して上流社会への足掛かりを築こうとする様子が描かれる。
テーマ
* **虚栄と野心:** 登場人物たちの多くは、社会的地位や富、名声といった虚栄に囚われ、そのために手段を選ばない行動をとる。
* **結婚と恋愛:** 当時の結婚制度における女性の立場や、恋愛と打算が複雑に絡み合う様子が描かれる。
* **階級社会:** 当時のイギリス社会における厳格な階級制度と、それに伴う不平等や差別が浮き彫りにされる。
作風
* **風刺:** サッカレーは、登場人物たちの滑稽な行動や虚栄心を皮肉たっぷりに描き出し、当時の社会を鋭く風刺している。
* **リアリズム:** 登場人物たちの心理描写や、当時の社会状況の描写は非常にリアルで、読者はまるで19世紀のイギリスにタイムスリップしたかのような感覚を味わえる。
* **オムニバス形式:** 物語は複数のエピソードから構成され、それぞれのエピソードが独立している一方で、登場人物たちの関係性や運命が複雑に絡み合っていく。