サッカレーの虚栄の市のテクスト
サマリー
1848年に発表されたウィリアム・メイクピース・サッカレーの小説『虚栄の市』は、19世紀初頭のイギリス社会を風刺的に描いた作品です。物語の中心となるのは、野心家で魅力的なベッキー・シャープと、優しく裕福な家庭で育ったアメリア・セドリです。2人の女性は対照的な性格ながら親友となり、社交界という「虚栄の市」でそれぞれの人生を歩んでいきます。ベッキーは手段を選ばず、自身の美貌と機転を武器に、上流階級へのし上がろうとします。一方アメリアは、誠実で献身的な女性ですが、世間知らずで受動的な面があり、周囲の人間関係に翻弄されます。小説は、2人の女性の成功と挫折、愛と裏切り、そして周囲の人間模様を、皮肉とユーモアを交えながら描き出し、当時の社会における階級、結婚、富などのテーマを浮き彫りにします。
主要な登場人物
* **レベッカ（ベッキー）・シャープ:** 物語の主人公の一人。貧しい画家の娘として生まれながら、その美貌と巧みな処世術を駆使し、上流社会へのし上がろうとする野心的な女性。
* **アメリア・セドリ:** ベッキーの親友。裕福な商人の娘として何不自由なく育ち、優しく純粋な心の持ち主。
* **ウィリアム・ドビン:** アメリアを幼い頃から一途に愛する誠実で勇敢な軍人。
* **ジョージ・オズボーン:** アメリアの幼馴染であり、婚約者。ハンサムで社交的だが、傲慢で軽薄な面も持つ。
* **ロードン・クローリー:** ベッキーの夫となる、裕福だが放蕩な貴族の息子。
主要なテーマ
* **虚栄と物質主義:** 小説の舞台となる社交界は、見栄と物質的な豊かさばかりを追い求める人々で溢れ返っています。サッカレーはこのような「虚栄の市」を風刺的に描き出し、人間の愚かさを浮き彫りにしています。
* **社会階級と結婚:** 当時のイギリス社会では、社会階級が個人の人生に大きな影響を与えていました。結婚は、特に女性にとって、社会的地位や経済的な安定を得るための重要な手段として描かれています。
* **愛と友情:** ベッキーとアメリアの複雑な友情は、物語全体を通して重要なテーマとなっています。2人の関係は、友情、嫉妬、裏切りなどの要素を含み、人間関係の複雑さを浮き彫りにします。
* **野心と道徳:** ベッキーは自身の野心を達成するために、手段を選ばない様子が描かれています。彼女の行動は、読者に野心と道徳の境界線について問いかけます。
文体と語り口
サッカレーは、皮肉とユーモアを交えた独特の語り口で物語を展開していきます。彼はしばしば読者に語りかけ、登場人物たちの行動を批評したり、皮肉たっぷりに解説したりします。この語り口は、読者に物語を客観的に見させると同時に、当時の社会に対するサッカレー自身の批評的な視点を浮き彫りにしています。
影響
『虚栄の市』は、発表当時から大きな反響を呼び、チャールズ・ディケンズなど、多くの作家に影響を与えました。現代においても、人間の本質や社会の矛盾を描いた傑作として、広く読み継がれています。