ゴーゴリの死せる魂を読む前に
ロシアの社会と歴史への理解を深める
「死せる魂」は19世紀ロシア帝国の社会構造や腐敗、農奴制などを痛烈に風刺した作品です。当時のロシア社会の状況や歴史的背景を理解することで、作品に込められた深い意味や風刺の対象、登場人物たちの行動や言動がより鮮明に浮かび上がってきます。
例えば、農奴制は物語の根幹に関わる重要な要素です。農奴は土地に縛り付けられた存在であり、地主は農奴を売買したり、担保にしたりすることができました。主人公チチコフの詐欺行為も、この農奴制を巧みに利用したものです。
また、当時のロシア帝国は西欧化と伝統主義の狭間で揺れ動いていました。ピョートル大帝の改革以降、西欧の文化や思想が流入し、貴族社会を中心に大きな影響を与えていました。しかし、一方で農村部では依然として伝統的な生活様式が根強く残っており、都市部と農村部の間には大きな経済格差や文化的な断絶が存在していました。
ゴーゴリの作風と生涯について知る
「死せる魂」をより深く理解するためには、作者であるニコライ・ゴーゴリの作風や生涯についても触れておく必要があります。ゴーゴリはウクライナ出身の作家で、その作品はグロテスクなユーモア、風刺、社会批判、そして人間存在に対する深い洞察に満ちています。
彼の代表作である「外套」や「鼻」などに見られるように、ゴーゴリは現実と幻想が入り混じった独特の世界観を創造し、人間社会の滑稽さや悲惨さを描き出すことに長けていました。また、ロシア文学における「余計者」のテーマを先駆的に描いた作家としても知られています。
「死せる魂」においても、チチコフを始めとする登場人物たちは皆、社会や体制から疎外された「余計者」として描かれています。彼らはそれぞれ欲望や野心に突き動かされながらも、 ultimately は空虚感や絶望感にさいなまれる存在として描かれており、ゴーゴリ特有の人間観察の鋭さが光ります。