ゴーゴリの外套を読む
主要登場人物
* **アカーキー・アカーキエヴィチ・バシュマッチキン:** 物語の主人公。ペテルブルクの貧しい下級官吏。内気で無口な性格で、公文書の書き写しを黙々とこなす日々を送っている。古い外套を新調することを夢見て努力する。
* **ペトロヴィッチ:** アカーキーの古い外套を修理する仕立屋。飲酒癖があり、口が悪いが腕は確か。
あらすじ
ペテルブルクの役所に勤める貧しい下級官吏アカーキー・アカーキエヴィチ・バシュマッチキンは、ある日、彼の着古した外套が限界に達していることに気付く。寒さの中、仕事に行くのも辛くなり、彼は馴染みの仕立屋ペトロヴィッチに修理を依頼する。 しかし、外套はあまりにもボロボロで、修理は不可能と断られてしまう。 途方に暮れたアカーキーだったが、ペトロヴィッチから新しい外套を作ることを提案される。
新しい外套を手に入れるには、アカーキーにとって非常に高額な費用が必要だった。彼は節約生活を強いられ、夜遅くまで内職に励む。 やがて、ついに新しい外套を手に入れたアカーキーは、喜びに満ち溢れ、同僚たちからも祝福を受ける。 しかし、その幸福は長くは続かなかった。 ある夜、帰宅途中にアカーキーは外套を強盗に奪われてしまう。 警察に訴えるも相手にされず、途方に暮れたアカーキーは、失意のうちに病に倒れ、息を引き取る。
アカーキーの死後、ペテルブルクには役人の外套を剥ぎ取る幽霊が出没するという噂が広まる。 ある夜、外套を奪った役人は、その幽霊と遭遇し、恐怖に慄く。 幽霊は役人から外套を奪い返し、闇の中へと消えていく。
舞台
* **19世紀前半のサンクトペテルブルク:** 当時のロシア帝国の首都。官僚主義が蔓延し、階級社会が色濃く残る街として描かれている。
テーマ
* **社会の不条理:** 貧しい下級官吏であるアカーキーは、社会から軽視され、理不尽な目に遭っても、何も抗うことができない。
* **物質主義:** 新しい外套は、アカーキーにとって単なる衣服ではなく、社会的地位や幸福の象徴として描かれている。
* **人間疎外:** アカーキーは、周囲の人々から孤立し、孤独な人生を送っている。彼の死は、誰にも気づかれず、社会に何の影響も与えない。
作風
* **リアリズム:** 当時のロシア社会の現実を、詳細な描写で描き出している。
* **グロテスク:** 滑稽さと悲惨さを織り交ぜた描写が特徴的。
* **風刺:** 官僚主義や社会的不平等に対する痛烈な批判が込められている。