コンラッドの闇の奥の対称性
文明と野蛮
コンラッドの「闇の奥」は、ヨーロッパ文明の理想と、それがコンゴ自由国における植民地支配の現実と対峙したときに露呈する残虐性との間の対称性を鮮やかに描き出しています。物語の冒頭で、テムズ川はヨーロッパの洗練さと進歩の象徴として描かれていますが、コンゴ川は読者を未開で野蛮な心の闇へと導く「蛇のような」存在として描かれています。この対比は、表面的な秩序と洗練さのベールの背後に潜む、人間の本性の潜在的な闇を探求するという小説の主要なテーマを確立しています。
登場人物たちは文明と野蛮の間で揺れ動き、この対称性をさらに強めています。たとえば、物語の語り手であるマーロウは、ヨーロッパの理想に幻滅を感じながらも、野蛮な衝動に屈する危険性と常に格闘しています。同様に、象牙会社のエージェントであるクルツは、最初は文明化された男として描かれていますが、コンゴでの権力の座に就くと、野蛮で非人道的な行為に手を染めていきます。
この対称性は、小説における光と闇の使い分けにも表れています。闇は、未知なもの、野蛮なもの、人間の心の奥底に潜む潜在的な悪を象徴するために繰り返し用いられています。逆に、光はしばしば、欺瞞と表面的な外見の象徴として使われ、文明のベールの下に隠された闇を隠しています。