## コンラッドのノストロモのメカニズム
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ノストロモの外観
小説「エイリアン」の原作となった、ジョセフ・コンラッドの小説『闇の奥』に登場する蒸気船ノストロモ。作中ではその全体像が詳細に語られることはありませんが、いくつかの断片的な描写から、錆びついた老朽船であることが窺えます。
* **船体:** 具体的な素材や大きさについての言及はありませんが、「ぼろぼろの」「老いた」といった表現から、長年の航海で劣化が進んでいることがわかります。
* **煙突:** 「高い煙突」と描写されており、蒸気機関で動いていることがわかります。
* **デッキ:** 貨物を積載するための広い空間が広がっており、船員たちの生活空間も兼ねています。
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ノストロモの機能
ノストロモは、コンゴ川流域の奥地から象牙を輸送する貨物船として活躍しています。具体的な航行速度や積載量などの情報は記載されていませんが、当時の蒸気船の一般的な機能を備えていたと考えられます。
* **推進力:** 石炭を燃やして蒸気を発生させる蒸気機関によってスクリューを回し、推進力を得ていました。
* **貨物輸送:** 広大なデッキスペースに象牙などの貨物を大量に積み込むことができました。
* **乗組員居住区:** 船内には、船長室や船員用の船室など、乗組員が生活するための空間が設けられていました。
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ノストロモの象徴性
コンラッドの小説において、ノストロモは単なる移動手段以上の存在として描かれています。それは文明社会から隔絶された、人間の心の闇を象徴する場所として機能しています。
* **閉鎖空間:** 外界から隔絶された船内は、人間関係の緊張や葛藤が渦巻く、一種の密室劇の舞台となります。
* **自然との対比:** 広大で容赦のない自然環境の中を進むノストロモは、人間の文明の脆さや無力さを浮き彫りにします。
* **内面の航海:** コンゴ川という未開の地への航海は、登場人物たちにとって、自身の内面と向き合うためのメタファーとなっています。
これらの要素が組み合わさることで、ノストロモは単なる蒸気船ではなく、コンラッドの描く人間の心の闇を象徴する重要な装置として機能しています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。