ゲーテの若きウェルテルの悩みの表象
ウェルテルの内的葛藤：自然への憧憬と社会規範の狭間
「若きウェルテルの悩み」は、主人公ウェルテルの視点から語られる書簡体小説であり、彼の内面世界が克明に描かれています。ウェルテルは、自然をこよなく愛し、その美しさに心を打たれる純粋な魂の持ち主です。彼は、自然と一体となることで真の幸福を感じ、都会の社交界や虚飾に満ちた生活に嫌悪感を抱いています。
しかし、ウェルテルは同時に、社会的な規範や身分制度に縛られた存在でもあります。彼が恋焦がれるシャルロッテは、身分違いの結婚を許されない状況にあり、ウェルテルは叶わぬ恋に苦悩します。自然への憧憬と社会規範の狭間で、ウェルテルは激しい葛藤を経験し、次第に精神的に追い詰められていきます。
書簡体小説という形式が描く主観的な感情表現
「若きウェルテルの悩み」が書簡体小説という形式で書かれていることは、ウェルテルの主観的な感情表現を強調する効果をもたらしています。書簡は、ウェルテルが親友のヴィルヘルムに宛てて自身の心情を吐露する私的な空間であり、そこには彼の率直な感情が赤裸々に綴られています。
自然の描写一つとっても、ウェルテルの心情と密接に結びついており、彼の喜びや悲しみ、絶望が反映されています。読者は、ウェルテルの目を通して世界を体験することで、彼の内面世界に深く入り込み、共感と感動を覚えるのです。
時代背景との関連：18世紀ドイツの「シュトゥルム・ウント・ドラング」
「若きウェルテルの悩み」は、18世紀後半のドイツで興った文学運動「シュトゥルム・ウント・ドラング」（疾風怒濤）の代表的な作品として知られています。この運動は、理性や啓蒙主義に対する反発から生まれ、人間の感情や情熱、個性を重視することを特徴としています。
ウェルテルの自然への憧憬、社会規範への反発、そして激しい感情表現は、「シュトゥルム・ウント・ドラング」の精神を体現しています。ゲーテ自身も若き日に「シュトゥルム・ウント・ドラング」の影響を受けており、「若きウェルテルの悩み」は、当時の若者たちの心情を代弁する作品として、大きな反響を呼びました。