ケインズの雇用・利子・貨幣の一般理論の評価
評価
ケインズの『雇用・利子及び貨幣の一般理論』（1936年）は、経済学の歴史において最も影響力のある著作の一つとして広く認められています。この著作は、世界恐慌の嵐の中で発表され、当時の経済学の常識に挑戦し、政府が経済において果たすべき役割についての全く新しい考え方をもたらしました。
革新的な理論
『一般理論』の中心的な主張は、有効需要の不足が、高失業と経済不況をもたらす主要な要因となりうることです。これは、当時の古典派経済学の考え方とは全く異なるものでした。古典派経済学は、市場メカニズムが常に完全雇用をもたらすと考えていました。
ケインズは、消費、投資、政府支出という需要の構成要素を分析し、投資の不安定性が景気循環の主要な要因であると論じました。彼はまた、賃金と価格の硬直性が、経済を不況から自動的に回復させることを妨げると主張しました。
政策への影響
『一般理論』は、経済政策、特に財政政策に関する考え方にも大きな影響を与えました。ケインズは、政府支出と減税を通じて有効需要を刺激することで、不況から脱却できると主張しました。この考え方は、世界恐慌後の多くの国で採用され、公共事業や社会保障制度の拡充につながりました。
批判と論争
『一般理論』は、出版当初から様々な批判や論争の的となってきました。主な批判としては、政府の役割を過大評価しすぎていること、インフレーションのリスクを軽視していること、長期的な経済成長を軽視していることなどが挙げられます。
現代経済学における位置づけ
今日でも、『一般理論』は、経済学の重要な古典として、世界中の経済学者によって読み継がれています。その主張のすべてがそのまま現代経済学に受け継がれているわけではありませんが、有効需要、景気循環、経済政策に関する我々の理解を深める上で、重要な役割を果たしたことは間違いありません。