## クーパーの緑の商人を読む前に
ジェイムズ・フェニモア・クーパーについて学ぶ
ジェイムズ・フェニモア・クーパーは、19世紀前半に活躍したアメリカの作家で、「アメリカのロマンスの父」とも呼ばれます。彼は、アメリカのフロンティア、特に開拓時代やネイティブアメリカンの文化を描いた作品で知られています。「レザーストッキング物語」と呼ばれる５部作は、彼の代表作であり、自然と文明の対比、英雄主義、そしてアメリカのアイデンティティといったテーマを探求しています。
「レザーストッキング物語」における「クーパーの緑の商人」の位置付けを知る
「クーパーの緑の商人」は、「レザーストッキング物語」の５部作の中で、時系列的に見ると２番目に位置する物語です。しかし、発表順では４番目にあたり、独立した作品としても楽しまれています。この物語は、主人公ナッティ・バンポー、通称レザーストッキングの若き日の冒険を描いており、彼の勇敢さ、自然との調和、そして正義感といった魅力が存分に発揮されます。
当時のアメリカの社会背景を理解する
「クーパーの緑の商人」は、18世紀後半のアメリカ独立戦争直後の時代を舞台としています。当時のアメリカは、イギリスからの独立を果たしたばかりで、西部のフロンティアは未開の地として広がっていました。開拓者たちは、ネイティブアメリカンとの対立や厳しい自然環境と闘いながら、新たな生活を築き上げていく必要がありました。
ロマンス小説の特徴を踏まえる
「クーパーの緑の商人」は、ロマンス小説の要素を色濃く反映した作品です。ロマンス小説は、感情の高ぶり、冒険、英雄的な行為、そしてしばしば悲劇的な結末を特徴としています。また、自然の美しさや人間の感情を詩的に描写することも多く、読者を物語の世界に引き込みます。