## クヌースのコンピュータプログラミングの美学と言語
クヌースの考える「良質なプログラム」とは？
ドナルド・クヌースは、著書 “The Art of Computer Programming” (邦題: コンピュータプログラミングの技法) の中で、プログラムを「芸術」と捉え、その美しさを追求する姿勢を明確に示しました。彼にとって「良いプログラム」とは、単に正確に動作するだけでなく、明確さ、簡潔さ、優雅さ、そして人間が理解しやすい構造を持つものでした。
「文芸的プログラミング」という概念
クヌースは、プログラムの美しさと人間にとっての理解しやすさを追求するために「文芸的プログラミング」(Literate Programming) という概念を提唱しました。これは、プログラムコードと自然言語による解説を一体化し、人間にとって読みやすく美しいドキュメントとしてプログラムを作成する手法です。
従来のプログラミングでは、コードは機械のために最適化され、人間の理解は二の次とされてきました。しかし、文芸的プログラミングでは、人間がプログラムの論理や構造を自然に理解できることを重視します。
文芸的プログラミングを実現するツール「WEB」と「CWEB」
クヌースは、文芸的プログラミングを実践するためのツールとして「WEB」システムを開発しました。WEBは、プログラムの記述とドキュメントの記述を混在させることができ、専用の処理系によってそれぞれを分離して、実行可能なプログラムと可読性の高いドキュメントを生成できます。
後に、WEBシステムはC言語に対応した「CWEB」へと発展しました。CWEBは、C言語で書かれたプログラムとTeXによるドキュメントを組み合わせることができ、より広く利用されるようになりました。
プログラミング言語に対するクヌースの視点
クヌースは特定のプログラミング言語を強く推奨するのではなく、むしろ問題領域やプログラマの思考に最適な言語を選択することの重要性を説いています。
一方で、プログラミング言語の設計と進化にも深い関心を持ち、アセンブリ言語 MMIX の設計や、文芸的プログラミングを支援する言語の開発など、積極的に関わっています。
まとめ
クヌースの思想は、プログラムを単なる機械の命令ではなく、人間の思考を表現する手段、すなわち「芸術」と捉える点にあります。彼の提唱する文芸的プログラミングは、プログラムの美しさ、明瞭さ、そして人間にとっての理解しやすさを追求するための重要なアプローチとして、現在も多くのプログラマに影響を与え続けています。