ガリレオ・ガリレイの星界の報告に影響を与えた本
ニコラウス・コペルニクスの天球の回転について
ニコラウス・コペルニクスの「天球の回転について」は、1543年に出版された画期的な本で、ガリレオ・ガリレイの「星界の報告」を含め、科学思想に大きな影響を与えました。この本の中で、コペルニクスは、地球ではなく太陽が宇宙の中心にあるという、太陽中心説または地動説として知られる天文学的モデルを提示しました。この概念は、それまで1000年以上も西洋思想を支配していた、地球中心的なプトレマイオスの宇宙論に革命をもたらしました。
コペルニクスの太陽中心説は、地球が他の惑星と同じように太陽の周りを公転しているとするものでした。この理論は、惑星の逆行運動など、プトレマイオス体系では説明が難しかった天体観測の結果をより簡単に、より正確に説明することができました。しかし、「天球の回転について」で提唱された太陽中心説は、天体の物理的現実を反映した数学的モデルとして提示されただけで、当初は広く受け入れられたわけではありませんでした。
ガリレオの「星界の報告」は、コペルニクスの太陽中心説を支持する観測結果を提示したことから、この本との密接な関係がうかがえます。ガリレオは、自ら製作した望遠鏡を使って行った天体観測により、コペルニクスの理論を裏付ける一連の発見をしました。これらの発見には、木星の周りの4つの衛星の発見（後にガリレオ衛星と名付けられました）、月の表面のクレーターと山脈の観測、金星の満ち欠けの観測などが含まれます。これらの観測は、地球が宇宙の中心ではないという考えを裏付けるものであり、確立されたプトレマイオスの宇宙論に疑問を投げかけるものでした。
特に、ガリレオによる金星の満ち欠けの観測は、コペルニクスの体系を支持する強力な証拠となりました。プトレマイオス体系では、金星の満ち欠けは限られた範囲でしか起こりませんが、コペルニクスのモデルでは、金星が太陽の周りを公転しているため、一連の満ち欠けが起こり、地球から見える金星の照らされた部分が変化するとされていました。ガリレオが観測した金星の満ち欠けは、コペルニクスのモデルと一致しており、太陽中心説の妥当性をさらに裏付けるものでした。
ガリレオの「星界の報告」は、一般の人々の間でコペルニクス的革命を広める上で重要な役割を果たし、科学界での議論と論争を引き起こしました。天体観測に基づいたガリレオの発見と、コペルニクスの太陽中心説に対する率直な支持は、確立された宇宙論に挑戦し、現代天文学の基礎を築く上で極めて重要な役割を果たしました。