## オースティンの分別と多感の面白さ
登場人物の心理描写の巧みさ
ジェイン・オースティンの小説の魅力として挙げられるのは、登場人物の心理描写の巧みさです。特に「分別と多感」では、長女エリナーの冷静で分別のある性格と、次女マリアンヌの情熱的で感情的な性格が対比的に描かれています。
エリナーは、愛する男性エドワードが他の女性と婚約していると知りながらも、自分の感情を抑え、周囲への配慮を忘れません。一方、マリアンヌは、ウィロビーの魅力に夢中になり、周囲の忠告にも耳を貸さずに突き進んでいきます。
オースティンは、それぞれの心情を、繊細な筆致で丁寧に描写しています。読者は、エリナーの内に秘めた苦悩や、マリアンヌの激情の激しさに共感し、惹きつけられるのです。
当時の社会風刺
「分別と多感」は、18世紀後半のイギリスの田舎社会を舞台に、恋愛や結婚を通して、当時の社会の風習や価値観を鋭く風刺しています。
例えば、結婚が女性にとって経済的な安定を得るための唯一の手段とされていた時代において、恋愛感情よりも経済的な合理性を優先する人物や、体裁や教養といった外面的な魅力で異性を判断する人物が登場します。
オースティンは、こうした当時の社会の滑稽さを、登場人物たちの言動や人間関係を通して、ユーモラスに描き出しています。皮肉とユーモアを交えた社会風刺は、現代の読者にとっても共感を呼ぶ要素と言えるでしょう。
巧みなプロット展開
「分別と多感」は、複数の登場人物の恋愛模様が複雑に絡み合い、予想外の展開を見せる点も魅力です。
当初は、エリナーとエドワード、マリアンヌとウィロビーの二組のカップルが中心となりますが、物語が進むにつれて、それぞれの関係に変化が生じ、新たな登場人物も加わります。
読者は、登場人物たちと共に、恋の行方を見守りながら、誰が誰を本当に愛しているのか、誰が最終的に結ばれるのかを推理していくことになります。緻密に計算されたプロット展開は、最後まで読者を飽きさせません。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。