オースティンの分別と多感が映し出す社会
ジェーン・オースティンの『分別と多感』は、1790年代の英国の上流階級の生活を背景に、恋愛、結婚、そして社会的地位というテーマを掘り下げた作品です。この小説は、特に女性の社会的立場と経済的依存の問題を浮き彫りにしており、当時の社会の価値観と行動規範を反映しています。
経済的依存と女性の自立
『分別と多感』において、ダッシュウッド家の三姉妹は、父の死後、法律により遺産が男性の親族に渡るため、一家の経済状況が一変します。これにより、エリノアとマリアンヌは経済的安全と社会的地位を確保するために適切な配偶者を見つけなければならなくなります。女性の経済的自立が困難であった時代背景が、彼女たちの選択肢を限定し、結婚が生活の保証と見なされていたことが描かれています。
社会的地位と結婚
オースティンは、ダッシュウッド姉妹の恋愛を通じて、結婚が単に個人的な愛情に基づくものではなく、経済的な安全や社会的地位の向上と直結していた現実を描写しています。エリノアがエドワード・フェラーズとの関係で直面する障害は、彼が家族からの期待に縛られ、適切な経済的保証がないと判断された場合の結婚の困難を示しています。一方、マリアンヌは感情に流されやすい性格が原因で社会的な評価を損なう場面もあります。
道徳性と社会的期待
オースティンは『分別と多感』を通じて、道徳性と社会的期待の厳しい基準についても言及しています。エリノアは理性と自制心を保ちながら、マリアンヌは感情のままに行動することが多く、この対比を通じて、社会が女性に求める理想的な振る舞いや価値観が問われます。また、ウィラビーのようなキャラクターは、外見と魅力に惑わされることの危険性を示唆しており、人物の真価を見極めるための分別が必要であると強調しています。
このように『分別と多感』は、恋愛だけでなく、経済的依存、社会的地位、道徳性といった要素を織り交ぜながら、ジェーン・オースティンが生きた時代の社会的構造と価値観を緻密に描き出しています。この作品を通じて、オースティンは女性の社会的立場に対する洞察を深め、読者に当時の英国社会を理解する手がかりを提供しています。