## オースティンのマンスフィールド・パークの分析
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プロット
小説は、貧しい家庭に育った10歳のファニー・プライスが、裕福な叔父叔母であるトーマスとレディー・バートラムの住むマンスフィールド・パークに引き取られるところから始まります。ファニーは内気で自己主張が苦手で、特にバートラム家の娘たち、マリアとジュリアから冷遇されます。優しい弟のエドマンドだけが、ファニーに親切にし、心の支えとなります。
年月が経つにつれ、ファニーは美しく成長しますが、内気な性格は変わりません。彼女は密かにエドマンドに恋心を抱きますが、エドマンドは魅力的なメアリー・クロフォードに心を奪われています。一方、マリアとジュリアは、社交界での結婚を目指し、それぞれヘンリー・クロフォードとラッシュワース氏に惹かれていきます。
ヘンリーは、遊び人の一面を見せながらも、ファニーに結婚を申し込みますが、ファニーは彼の誠実さを疑い、きっぱりと断ります。このファニーの断固たる態度に、ヘンリーは逆に本気で彼女に惹かれ始めます。一方、マリアは、ヘンリーの策略にはまり、彼と駆け落ちするというスキャンダルを起こしてしまいます。
一連の騒動を経て、エドマンドはメアリーの冷酷な本性に気づき、彼女への想いを断ち切ります。そして、長年の間、傍で自分を支え続けてくれたファニーの真心に気づき、彼女こそが自分の求めていた女性だと確信し、プロポーズします。ファニーもまた、喜びのうちにエドマンドの申し出を受け入れ、二人は結ばれます。
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主要テーマ
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社会階級と身分
「マンスフィールド・パーク」は、当時のイギリス社会における階級と身分の重要性を鮮やかに描いています。貧しい生まれのファニーは、裕福なバートラム家に引き取られても、常に「下位の者」として扱われます。彼女の意見は軽視され、彼女の気持ちは無視されることもしばしばです。
一方、裕福で身分の高いバートラム家の子供たちは、自らの特権的な立場に無頓着で、傲慢な態度をとることがあります。彼らは、自分たちが当然のように享受している富や社会的地位に感謝することを忘れ、それが当たり前であるかのように振る舞います。
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結婚と恋愛
結婚は、この小説における重要なテーマの一つです。当時の女性にとって、結婚は経済的な安定と社会的地位を得るためのほぼ唯一の手段でした。しかし、この小説では、恋愛と結婚は必ずしも一致しないことが示されています。
マリアとジュリアは、愛情よりも社会的地位や経済的な安定を重視して結婚相手を選びますが、その結果、不幸な結末を迎えます。一方、ファニーは、経済的な安定よりも愛を優先し、ヘンリーの求婚を断ります。
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道徳と倫理
「マンスフィールド・パーク」では、道徳と倫理の問題も重要なテーマとなっています。登場人物たちは、それぞれの価値観に基づいて行動し、その結果、様々な葛藤やドラマが生まれます。
例えば、ヘンリーは、自分の快楽のために他人を傷つけることを厭わない人物として描かれています。一方、ファニーは、常に誠実さと道徳心を大切にし、たとえそれが自分の不利になることになっても、正しいことをしようとします。
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主要人物
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ファニー・プライス
小説の主人公であるファニーは、内気で控えめな性格で、常に周囲の顔色を伺いながら生きています。しかし、その心の奥底には、強い意志と揺るぎない道徳心が秘められています。彼女は、周囲の誘惑や圧力に負けず、自分自身の価値観を貫き通します。
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エドマンド・バートラム
ファニーの従兄であるエドマンドは、優しく思いやりのある青年ですが、やや優柔不断な面もあります。彼は、魅力的なメアリー・クロフォードに惹かれながらも、彼女の真の姿に気づくことができずに苦悩します。
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ヘンリー・クロフォード
ハンサムで魅力的なヘンリーは、社交界の花形ですが、その内面は冷酷で計算高い一面も持ち合わせています。彼は、ファニーに結婚を申し込むものの、それは彼女に対する本心からの愛情ではなく、単なるゲーム感覚でした。
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メアリー・クロフォード
ヘンリーの妹であるメアリーは、美しく才気煥発な女性ですが、自己中心的で冷酷な一面も持ち合わせています。彼女は、エドマンドに惹かれながらも、彼と結婚することで得られる社会的地位や経済的な安定の方を重視します。