## オースティンのプライドと偏見の機能
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結婚における経済的な考慮
「プライドと偏見」は、19 世紀初頭のイギリスを舞台に、結婚が女性にとって経済的・社会的な安全を確保するための主要な道であったことを鮮やかに描いています。この小説は、ベネット姉妹、特に結婚適齢期のジェーンとエリザベスに焦点を当て、結婚を取り巻く経済的な現実を浮き彫りにしています。
裕福な男性との結婚は、女性に経済的な安定をもたらすだけでなく、社会的地位と評判を高めるものでした。一方、結婚に失敗した場合、女性は貧困や社会からの孤立に直面する可能性がありました。
この社会的背景が、ベネット夫人の結婚に対する執着や、ビングリー氏やダーシー氏のような裕福な男性への関心を煽り立てる原動力となっています。また、エリザベスの親友であるシャーロットが、愛情よりも経済的な安定を優先してコリンズ氏との結婚を受け入れたことも、この状況を如実に物語っています。
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社会における階級と身分
「プライドと偏見」は、当時のイギリス社会に深く根付いていた階級制度を浮き彫りにしています。登場人物の行動、態度、関係性は、彼らの社会的地位によって大きく左右されます。
裕福なダーシー氏は、その出自と財産ゆえに、周囲の人々から尊敬と羨望の眼差しを向けられます。一方、ベネット家のような中流階級の出身者は、常に社会的な優位性を求めて、上流階級とのつながりを切望しています。
階級の違いは、ダーシー氏とエリザベスのロマンスにおける大きな障害となります。当初、エリザベスはダーシー氏の傲慢な態度と身分に対する偏見から、彼を嫌悪していました。一方、ダーシー氏もまた、エリザベスの社会的地位と家族の評判を理由に、彼女への想いを抑えようとします。
小説を通して、オースティンは階級制度の不条理さと、個人の価値観が社会的な障壁によって歪められる様子を鋭く描いています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。