オースティンのノーサンガー・アビーを読んだ後に読むべき本
ゴシック様式へのオマージュとその解体：ノース・ハンガー・アビーと「フランケンシュタイン」の対話
ジェーン・オースティンの『ノーサンガー・アビー』は、ゴシック文学の伝統を巧みに茶化しながらも批評した作品として、多くの読者を魅了してきました。物語の中心にいるキャサリン・モーランドは、ゴシック小説に夢中なあまり、現実と虚構の境界線があいまいになってしまう、夢見がちな若い女性です。オースティンは、キャサリンの経験を通して、ゴシック小説に見られる行き過ぎた空想や劇的な展開を風刺しながらも、同時にその魅力を認め、読者の期待を裏切る展開も見せています。
『ノーサンガー・アビー』を読み終えた後、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』を手に取れば、ゴシック文学の世界をさらに深く探求することができます。『フランケンシュタイン』は、1818年に発表されたゴシック小説の傑作であり、『ノーサンガー・アビー』が出版されたわずか3年後というタイミングも興味深い点です。この2つの作品は、ゴシック様式という共通の土台を持ちながらも、全く異なるアプローチで描かれています。
シェリーは『フランケンシュタイン』の中で、ゴシック小説の伝統的な要素である廃墟、嵐、陰鬱な雰囲気を効果的に利用し、禁断の科学、人間の傲慢さ、疎外といったテーマを探求しています。ヴィクター・フランケンシュタインは、神の領域に足を踏み入れようとするあまり、恐ろしい結果を招く科学者です。彼が創造した怪物は、醜悪な外見とは裏腹に、人間的な感情を持ち、愛と受容を求める存在として描かれています。
『ノーサンガー・アビー』と『フランケンシュタイン』は、どちらもゴシック文学の枠組みの中で人間の心理を探求していますが、そのアプローチは対照的です。オースティンは、風刺とユーモアを用いてゴシック小説のお約束を解体し、現実と空想のバランスの重要性を示唆しています。一方、シェリーは、ゴシック様式の暗黒面をさらに深く掘り下げ、人間の傲慢さや知識の追求に伴う危険性を浮き彫りにしています。
『ノーサンガー・アビー』の後に『フランケンシュタイン』を読むことで、読者はゴシック文学の多様性と奥深さを実感できるだけでなく、19世紀初頭の文学における現実と空想の相互作用について、より深く理解することができます。