オースティンのノーサンガー・アビーの案内
主な登場人物
* **キャサリン・モーランド:** 物語の主人公である17歳の若い女性。ゴシック小説に夢中で、想像力が豊か。
* **ヘンリー・ティルニー:** 知的でやや皮肉屋の青年。キャサリンと出会い、恋愛関係に発展する可能性がある。
* **ジョン・ソープ:** ハンサムだが、虚栄心が強く、自己中心的。キャサリンに言い寄り、結婚をちらつかせる。
* **エレノア・ティルニー:** ヘンリーの妹。穏やかで思慮深く、キャサリンと親友になる。
* **ティルニー将軍:** ヘンリーとエレノアの父親。ノーサンガー・アビーの所有者で、厳格で威圧的な人物。
あらすじ
物語は、キャサリン・モーランドが、裕福なアレン夫妻と共にバースの温泉街を訪れるところから始まります。そこで彼女は、ヘンリー・ティルニーと出会い、互いに惹かれ合います。ヘンリーは、キャサリンの純粋さと想像力に魅力を感じ、キャサリンは、ヘンリーの知性とユーモアに惹かれます。
その後、キャサリンは、ティルニー家に招待され、ノーサンガー・アビーを訪れます。ノーサンガー・アビーは、古めかしく、少し不気味な雰囲気の邸宅で、キャサリンは、ゴシック小説に影響されて、この館に恐ろしい秘密が隠されているのではないかと想像を膨らませます。
ノーサンガー・アビーでは、キャサリンは、ヘンリーの妹エレノアと親しくなり、友情を育みます。しかし、ヘンリーの父親であるティルニー将軍は、キャサリンに対して冷淡で、彼女を不安にさせます。
一方、キャサリンは、バースで知り合ったジョン・ソープからも言い寄られています。ソープは、キャサリンを自分の財産目当てで口説き、結婚をほのめかします。キャサリンは、ソープの傲慢な態度に嫌悪感を抱きながらも、彼の言葉に惑わされてしまいます。
舞台
* **バース:** 18世紀後半のイングランドで人気のあった温泉街。社交や娯楽の中心地として栄えていた。
* **ノーサンガー・アビー:** ティルニー家の所有する古い邸宅。キャサリンのゴシック小説に対する想像力を刺激する。
テーマ
* **現実と想像の対比:** ゴシック小説に夢中なキャサリンの想像力と、現実世界のギャップを描くことで、人間の認識の危うさをテーマとしている。
* **恋愛と結婚:** 当時の社会における恋愛、結婚観、そして女性の立場を描写している。
* **階級と社会:** 当時の社会における階級差、富と地位が人間関係に与える影響を描いている。