## オースティンのノーサンガー・アビーの思索
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想像と現実
「ノーサンガー・アビー」は、ゴシック小説と現実の対比をテーマにした小説です。主人公のキャサリン・モーランドは、ゴシック小説を愛読するあまり、想像と現実の区別がつかなくなっていきます。
作中では、キャサリンがノーサンガー・アビーを訪れる前に、ゴシック小説「ユードルフォの謎」に熱中する様子が描かれています。この小説の影響で、キャサリンはノーサンガー・アビーを古城の雰囲気や謎に満ちた場所だと想像します。
しかし、実際に訪れてみると、ノーサンガー・アビーはキャサリンの想像とは全く異なる、ごく普通の田舎の大邸宅でした。このギャップは、読者に想像と現実の対比を強く印象づけます。
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社会風刺
「ノーサンガー・アビー」は、当時の社会に対する風刺も含まれています。特に、上流階級の虚栄心や、結婚相手を選ぶ際の物質主義的な価値観が批判されています。
例えば、ティルニー将軍は、一見紳士的に見えますが、実際は権威主義的で、自分の利益のために人を操ろうとします。また、ジョン・ソープは、見栄っ張りで、キャサリンの財産目当てに結婚しようとします。
これらの登場人物を通して、オースティンは当時の社会の偽善を鋭く批判しています。
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成長物語
「ノーサンガー・アビー」は、主人公のキャサリンの成長物語でもあります。キャサリンは、物語の冒頭では、想像の世界に浸り、現実を見る目がありません。
しかし、ノーサンガー・アビーでの経験を通して、彼女は現実と向き合い、人を見る目を養っていきます。最終的には、ヘンリー・ティルニーという誠実な男性と結ばれることで、精神的な成長を遂げます。
キャサリンの成長は、読者に現実社会で生きる上での教訓を与えてくれます。