オースティンのエマの面白さ
登場人物の魅力
「エマ」の面白さの1つは、魅力的な登場人物たちにあります。主人公エマ・ウッドハウスは、若く、美しく、裕福で、機知に富んでいるという、一見完璧にも思える女性です。しかし、彼女は同時に、おせっかいで、思い込みが激しく、自分のミスに気づかないという欠点も持ち合わせています。このようなエマの複雑な性格が、読者を惹きつけずにはおかないのです。
エマを取り巻く登場人物たちも、個性豊かで魅力的です。優しく分別のあるナイトリー氏、おとなしく控えめなハリエット・スミス、謎めいたフランク・チャーチルなど、それぞれの登場人物が、物語に彩りを添えています。特に、エマとナイトリー氏のように、対照的な性格の登場人物同士の関係性が、物語に深みを与えています。
巧みなプロット
「エマ」は、恋愛小説の傑作として知られていますが、その面白さは、単なる恋愛模様だけにとどまりません。作者ジェーン・オースティンは、巧みなプロット展開によって、読者を飽きさせません。エマの恋愛に関わる出来事だけでなく、登場人物たちの誤解や勘違い、小さな出来事が、複雑に絡み合いながら物語が進んでいきます。
特に、読者は、エマの視点を通して物語を追うことになるため、彼女の誤解や勘違いに気づかされることが多々あります。そして、エマ自身が自分の過ちに気づき、成長していく様子を見守ることで、読者もまた、物語に深く引き込まれていくのです。
風刺の効いた社会描写
「エマ」は、19世紀初頭のイギリスの田舎町を舞台にした小説であり、当時の社会階層や慣習、人々の価値観などが、細やかに描かれています。オースティンは、鋭い観察眼とユーモアを交えながら、当時の社会を風刺しており、その点が、現代の読者にとっても興味深い点と言えるでしょう。
例えば、エマは、自分の社会的地位や財産を鼻にかけることなく、むしろ、周りの人々の縁談を世話することに喜びを感じています。しかし、彼女の行動は、時として、相手のことを思いやった行動ではなく、自分の思い通りに事を進めたいというエゴからくるものでもあります。このようなエマの姿を通して、オースティンは、当時の社会における結婚や身分に対する人々の意識を、皮肉たっぷりに描いているのです。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。