オースティンのエマに影響を与えた本
サミュエル・リチャードソン作 パメラ
ジェイン・オースティンの小説「エマ」は、主人公のエマ・ウッドハウスと同じように、賢いが、恋愛と結婚の複雑さを理解しようとするときにしばしば道を誤る、機知に富んだ若い女性を中心とした物語です。このテーマを深く掘り下げると、オースティンの作品は、特にサミュエル・リチャードソンの1740年の書簡体小説「パメラ」から大きな影響を受けており、エマの物語の筋書き、テーマ、登場人物に微妙ながらも重要な方法で影響を与えていることがわかります。「パメラ」は、主人のミスター・Bの執拗な誘惑から身を守り、最終的に彼と結婚することで社会的地位を向上させる美しい召使いであるパメラ・アンドリュースの試練を年代順に追っています。この物語は、貞操、階級、女性の自己決定という、オースティンの時代には非常に重要であったテーマを探求しており、これらはすべて「エマ」で独自の形で繰り返されています。
「エマ」に対する「パメラ」の影響は、両方の小説の中心にある恋愛の力関係を探求する方法に見られます。パメラのように、エマは彼女の社会的立場に恵まれており、それは彼女にかなりの力を与えます。しかし、パメラの美徳と不動性がミスター・Bの望みの対象であるのと同様に、エマの富と知性は彼女を、彼女の魅力に抵抗できないと信じている男性、ミスター・ナイトリーの対象にします。この類似性は、当時の社会において、女性が自分の生活において男性がどのように振る舞うかという点で、自分の力と魅力の対象として見られることが多かったことを浮き彫りにしています。
さらに、「パメラ」の影響は、「エマ」の登場人物の創造と彼らの関係の複雑さに見られます。パメラとミスター・Bの間の主従関係は、エマとハリエット・スミスとの関係を反映しており、エマは彼女より下の社会的地位の若い友人を導き、影響を与えようとします。エマは、パメラに対するミスター・Bと同様に、ハリエットの恋愛に干渉し、彼女を自分自身の偏った見方に合わせて成形しようとします。これは、社会的期待と女性が互いの生活において果たした影響に関するオースティンの鋭い解説を強調しています。
さらに、「パメラ」と「エマ」はどちらも結婚のテーマと、特に女性にとっての適切な伴侶の選択に伴う社会的影響を掘り下げています。パメラがミスター・Bと結婚するという一見奇妙な決断は、社会的地位を向上させたいという願望と、彼女を支配し、彼女の美徳を何度も試みた男性に縛られることに伴う潜在的な社会的非難の間の複雑な相互作用を浮き彫りにしています。同様に、エマはハリエットのために適切な結婚相手を見つけようとしていますが、しばしば自分の偏った判断と社会的地位に対する先入観に目がくらんでいます。このテーマの類似性は、結婚が単なる恋愛の問題ではなく、財政的安全保障、社会的地位、家族の承認を含む複雑な計算であったオースティンの時代の社会的な状況を反映しています。
要約すると、「パメラ」は、特に恋愛の力関係、社会的期待の役割、結婚の複雑さというテーマを探求する際に、「エマ」の物語の枠組みを知らせる上で重要な役割を果たしました。オースティンは明らかにリチャードソンの作品に触発されて、これらのテーマを独自の方法で再考し、それによって、当時の女性の生活と関係を鋭く観察した、時代を超越した小説を作成しました。