## オーウェンの新社会観の選択
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オーウェンの思想背景
ロバート・オーウェン（1771-1858）は、ウェールズ出身の社会改革家、実業家です。産業革命期のイギリスで、労働者の劣悪な生活環境を目の当たりにした彼は、人間性を重視した社会の必要性を痛感しました。彼は、人間は生まれながらにして善であり、悪徳は劣悪な環境によって生み出されると考えました。
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「環境決定論」に基づく新社会観
オーウェンは、人間の性格は生育環境によって決定づけられるという「環境決定論」を強く主張しました。彼は、貧困や犯罪、無知は劣悪な社会環境が生み出すものであり、人間は適切な教育と労働環境が与えられれば、その能力を最大限に発揮し、幸福な生活を送ることができると考えました。
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具体的な実践：ニュー・ラナークの実験
オーウェンは、自らの理想とする社会を実現するために、スコットランドのニュー・ラナークで紡績工場を経営し、労働環境の改善に取り組みました。彼は、労働時間短縮、幼児教育の実施、住環境の改善など、当時としては画期的な様々な試みを行いました。その結果、ニュー・ラナークは世界中から注目を集める「理想の工場村」として知られるようになりました。
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協同組合運動と社会主義への影響
オーウェンは、ニュー・ラナークでの成功を踏まえ、労働者が自主的に運営する「協同組合」の設立を提唱しました。彼は、資本主義社会における競争原理を否定し、労働者による生産手段の共同所有と、協力と分かち合いを基本理念とする社会の実現を目指しました。彼の思想は、後の協同組合運動や社会主義運動に大きな影響を与えました。