## オーウェンの新社会観の評価
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オーウェンの思想の背景
ロバート・オーウェン（1771-1858）は、産業革命期のイギリスで活躍した社会思想家、実業家です。彼は、当時蔓延していた貧困や労働問題を目の当たりにし、その原因は人間の外的な環境、特に資本主義の競争原理にあると考えました。
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オーウェンの提唱した「新社会観」
オーウェンは、人間は環境によって性格や能力が決定づけられるという「環境決定論」を唱え、人間性を重視した社会の建設を目指しました。彼は、競争ではなく協調を重視する「協同社会」の実現を訴え、その具体例として、労働者向けの教育機関や共同組合を設立しました。
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ニュー・ラナークの実験とその評価
オーウェンは、自らの理想を実現するために、スコットランドのニュー・ラナークで工場の経営と社会改革の実験を行いました。彼は労働環境の改善、幼児教育の実施、労働者への福利厚生の提供など、当時としては画期的な取り組みを行いました。
ニュー・ラナークの実験は、一定の成果を収め、国内外から注目を集めました。しかし、オーウェンの理想とする完全な協同社会の実現には至りませんでした。
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オーウェンの思想の影響
オーウェンの思想は、その後の社会主義運動、協同組合運動、労働運動などに大きな影響を与えました。彼の提唱した教育や労働環境の改善は、後の社会福祉政策にもつながっています。
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オーウェンへの評価
オーウェンの思想は、その後の社会改革に大きな影響を与えた一方で、現実的な問題点も指摘されています。例えば、彼の「環境決定論」は、人間の自由意志を軽視しているという批判があります。また、彼が提唱した協同社会は、理想主義的すぎ、現実には実現不可能だという意見もあります。