オーウェンの新社会観が関係する学問
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社会主義思想
ロバート・オーウェン（1771-1858）は、しばしば「空想的社会主義」の父と呼ばれ、その思想は後の社会主義思想の発展に大きな影響を与えました。オーウェンは、人間は生まれながらにして善であり、環境によって悪に染まると考えました。そして、貧困や犯罪などの社会問題は、資本主義の競争原理と私有財産制によって引き起こされると批判しました。
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協同組合運動
オーウェンは、人間性の善と協調性を重視し、競争ではなく協同に基づく社会の構築を目指しました。彼は、労働者が共同で生産手段を所有し、経営にも参加する「協同組合」を提唱し、自らもスコットランドのニュー・ラナークやアメリカのニュー・ハーモニーで実験的な共同体を実践しました。これらの実践は、後の協同組合運動の重要な先駆けとされています。
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教育改革
オーウェンは、人間の性格形成における環境の重要性を強調し、教育の役割を重視しました。彼は、幼児期からの教育の必要性を説き、ニュー・ラナークでは、就学前の子供たちのための「幼児学校」を設立しました。この学校は、遊びを取り入れた教育や、体罰を廃止した教育を実践し、後の幼児教育に大きな影響を与えました。
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労働環境改善
オーウェンは、工場経営者として労働者の労働環境の改善にも取り組みました。彼は、ニュー・ラナークの工場で、児童労働の制限、労働時間の短縮、住宅環境の改善などを行いました。これらの取り組みは、当時の劣悪な労働環境の改善に貢献し、後の労働運動にも影響を与えました。