オーウェルの1984年の主題
全体主義の危険性
『1984年』では、全体主義国家オセアニアが、市民生活のあらゆる側面を支配しています。思想警察による常時監視、プロパガンダや洗脳による思想統制、そして恐怖による国民の服従の強要など、オーウェルは全体主義の恐ろしさを克明に描いています。
たとえば、主人公ウィンストン・スミスが日記をつけたり、恋人ジュリアと禁断の愛に溺れたりする行為は、党に対する反逆行為とみなされ、過酷な拷問を受けることになります。
監視と検閲
オセアニアでは、「テレスクリーン」と呼ばれる双方向テレビが設置され、市民は常に監視されています。また、思想警察は市民の行動や言動を監視し、少しでも党に反するような言動があれば、容赦なく摘発します。
さらに、歴史や情報は党によって改竄され、人々は真実を知ることさえできません。ウィンストンは真理省記録局に勤め、過去を改竄する作業を行っていますが、彼自身も何が真実で何が嘘なのかわからなくなっていく様子が描かれています。
言語の操作
党は、「ニュースピーク」と呼ばれる人工言語を用いることで、人々の思考を統制しようとします。ニュースピークは、政治的に不都合な言葉や概念を排除することで、人々の思考を貧困化させることを目的としています。
たとえば、「自由」という言葉は、党にとって都合の悪い「思想の自由」という意味合いを排除し、「靴下は自由だ」（靴下は自由に選べる）のように、限定的な意味合いでしか使えなくなっています。
個人と権力の闘い
ウィンストン・スミスは、全体主義体制に疑問を抱き、自由を求めて抵抗を試みます。しかし、党の圧倒的な力の前では、個人の抵抗はあまりにも無力です。
ウィンストンは、党の思想に疑問を持つ者たちの地下組織「兄弟団」に接触し、反逆を試みます。しかし、これは党の罠であり、結局ウィンストンは捕らえられ、拷問の末に党への服従を誓わされることになります。
人間の精神の脆さ
『1984年』は、人間精神の脆さを浮き彫りにしています。拷問や洗脳によって、人は簡単に自分の信念を捨て、権力に屈してしまう可能性があります。
ウィンストンは、拷問を受ける中で、恋人ジュリアを裏切り、最終的には党の思想を受け入れてしまいます。彼の「2+2=5」というセリフは、人間の精神がいかに簡単に権力に屈してしまうのかを象徴的に表しています。