オーウェルの象を射つの発想
帝国主義と植民地支配の現実
エッセイ「Shooting an Elephant」は、1936年にジョージ・オーウェルによって書かれ、1936年の秋に文学雑誌『New Writing』に掲載されました。このエッセイは、当時イギリスの植民地であったビルマでのオーウェルの経験に基づいています。彼はビルマ帝国警察に勤務しており、このエッセイは、その時に直面した帝国主義と植民地支配の現実を描写しています。
群衆の期待と個人の道徳観の葛藤
エッセイの中心的な出来事は、暴走した象を射殺しなければならなくなった時のオーウェルの葛藤です。彼は、象を殺すことに道徳的な抵抗を感じていましたが、同時に、白人警官としての立場上、ビルマ人の群衆の期待に応えなければいけないというプレッシャーを感じていました。
権力構造と個人の自由意志
オーウェルは、エッセイの中で、帝国主義の権力構造の中で、個人がいかに自由意志を奪われ、システムの歯車として行動することを強いられるかを描いています。彼は、象を射殺したことで、一時的に群衆の英雄となりましたが、それは同時に、彼自身の道徳観を犠牲にした結果でもありました。