## オーウェルの動物農場
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設定
物語の舞台は、イギリスのどこかに位置する「荘園領」(Manor Farm) という名の農場です。時代は明確にされていませんが、20世紀前半であることが示唆されています。農場はジョーンズ氏という人間の農夫によって経営され、様々な動物たちが飼育されています。動物たちはそれぞれ異なる特性と能力を持ち、人間の労働力に頼って生活しています。
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主要な登場人物（動物）
* **ナポレオン** (Napoleon)： 冷酷で狡猾な雄豚。革命を主導した後、恐怖政治によって農場を支配する。
* **スノーボール** (Snowball)： 頭が良く理想主義的な雄豚。革命の初期には指導的な役割を果たすが、ナポレオンによって農場から追放される。
* **ボクサー** (Boxer)： 働き者で献身的な雄馬。革命の理想に強く共感し、「もっと働こう」が口癖。
* **スクィーラー** (Squealer)： 雄弁で説得力のある雄豚。ナポレオンの広報担当として、プロパガンダによって動物たちを操る。
* **オールド・メジャー** (Old Major)： 年老いた雄豚。革命思想の啓蒙者であり、動物たちに「動物主義」を説く。
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プロット（あらすじ）
物語は、オールド・メジャーが動物たちに人間からの解放と平等な社会の実現を訴える「動物主義」を説く場面から始まります。オールド・メジャーの死後、動物たちは反乱を起こし、ジョーンズ氏を農場から追い出します。そして、動物たちだけで農場を運営し始めるのです。
革命当初は、スノーボールの指導のもと、動物たちは協力して労働に従事し、豊かな収穫を得ます。しかし、スノーボールと対立するナポレオンは、次第に権力を掌握し始めます。ナポレオンは、スノーボールを農場から追放し、自らが指導者となります。そして、恐怖政治によって動物たちを支配し、自らの利益のために農場を利用するようになります。
ナポレオンの支配下で、動物たちは過酷な労働を強いられ、自由や平等は失われていきます。当初の革命の理想は完全に歪められ、農場は人間が支配していた時代よりもさらに残酷な場所へと変貌を遂げていくのです。
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テーマ
* **権力と腐敗**: 動物農場は、権力がどのように腐敗を生み出すかを鮮やかに描いています。革命当初は平等な社会を目指していた動物たちも、権力を握ったナポレオンによって支配され、搾取される存在へと転落していきます。
* **プロパガンダと情報操作**: ナポレオンは、スクィーラーを通じて巧みなプロパガンダを展開し、動物たちの思考を操作します。真実を歪曲し、恐怖を煽り立てることで、ナポレオンは自らの支配体制を維持していきます。
* **全体主義の危険性**: 動物農場は、全体主義体制の恐ろしさを寓話的に表現しています。個人の自由や権利が抑圧され、恐怖と暴力によって支配される社会の危険性を告発しています。
* **革命と裏切り**: 動物農場は、革命が必ずしも理想的な結果をもたらすとは限らないことを示しています。革命によって権力の座についた者が、新たな支配者となり、民衆を裏切る可能性を描いています。
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寓意
動物農場は、ロシア革命とその後のスターリン体制を風刺した寓話であると広く解釈されています。ナポレオンはスターリンを、スノーボールはトロツキーを、オールド・メジャーはマルクスとレーニンをそれぞれ象徴しているとされています。
しかし、動物農場は特定の時代や出来事に限定されることなく、普遍的なテーマを扱っている作品でもあります。権力と腐敗、プロパガンダと情報操作、全体主義の危険性といった問題は、現代社会においても重要な意味を持ち続けています。