オルコットの若草物語を読む前に
アメリカ南北戦争について調べる
「若草物語」は、1861年から1865年にかけてのアメリカ南北戦争を背景に描かれています。当時の社会状況や人々の暮らしぶりを知ることで、物語への理解を深めることができます。南北戦争は、アメリカ合衆国を二分した大きな内戦であり、奴隷制の是非をめぐって激しい戦いが繰り広げられました。戦争の影響は大きく、人々の生活は困窮し、家族や愛する人を失った人も少なくありませんでした。
19世紀アメリカの女性を取り巻く状況を理解する
19世紀のアメリカでは、女性は社会的に制限された立場に置かれていました。教育や職業選択の自由は限られ、結婚と家庭が女性の唯一の道とされていました。主人公のマーチ家の四姉妹も、それぞれがこのような社会の風潮や偏見と向き合いながら、自らの夢や希望を叶えるために奮闘します。当時の女性の立場や役割について理解することで、彼女たちの葛藤や成長をより深く読み取ることができます。
オルコット自身の生い立ちについて知る
「若草物語」は、作者であるルイーザ・メイ・オルコット自身の体験を色濃く反映した作品と言われています。オルコットは、貧しい家庭に育ち、幼い頃から家計を助けるために働いていました。彼女は教育熱心な両親のもとで、文学や思想に触れ、作家としての才能を育んでいきました。オルコットの生い立ちや価値観を知ることで、「若草物語」に込められたメッセージやテーマをより深く理解することができます。
当時のアメリカの家族像を思い描く
「若草物語」では、マーチ家の温かい家族愛が描かれています。父親は南北戦争に出征し、母親は家事や仕事に追われながらも、娘たちを愛情深く見守り、支えています。四姉妹はそれぞれ個性豊かで、時に喧嘩をしながらも、互いに支え合い、助け合っています。当時のアメリカの家族像を思い浮かべながら読み進めることで、マーチ家の絆の強さや家族の大切さをより実感できるでしょう。