オルコットの若草物語の思想的背景
1. 超越主義の影響
オルコット家は、ラルフ・ワルド・エマーソンやヘンリー・デイヴィッド・ソローなど、超越主義運動の主要人物と親交がありました。超越主義は、個人主義、直感、自然への信仰、社会改革を重視する思想でした。
* **個人主義と自己啓発:** 『若草物語』では、各姉妹が独自の才能、興味、性格を持っており、それぞれの道を切り開こうとする様子が描かれています。これは、超越主義が重視する個人の可能性と自己実現を反映しています。
* **直感と良心:** 登場人物たちは、しばしば社会的な期待よりも、自身の良心や道徳的な指針に従って行動します。これは、超越主義が重視する内面の声と直感を反映しています。
* **自然への愛:** 物語の中で、自然は登場人物たちに慰めとインスピレーションを与える重要な役割を果たしています。特に、姉妹たちが「Pickwick Club」を結成して想像力を育む森は、超越主義における自然の重要性を象徴しています。
* **社会改革への関心:** オルコット家は、奴隷制廃止運動や女性の権利運動などの社会改革運動に積極的に関わっていました。『若草物語』でも、南北戦争や女性の社会進出といった当時の社会問題が間接的に描かれています。
2. キリスト教的価値観
オルコット家は敬虔なキリスト教徒であり、『若草物語』にもキリスト教の教えに基づく価値観が色濃く反映されています。
* **愛と赦し:** 姉妹たちは、けんかをしたり、お互いに嫉妬したりすることもありますが、最終的には常に愛と赦しによって関係を修復します。これは、キリスト教における隣人愛と赦しの重要性を示しています。
* **犠牲と奉仕:** 物語では、登場人物たちが経済的な困窮や病気など、様々な困難に直面します。そのような状況下でも、彼らは自分よりも困っている人たちのために、自己犠牲と奉仕の精神を示します。これは、キリスト教における隣人愛の実践を反映しています。
* **謙虚さと感謝:** 登場人物たちは、物質的な豊かさよりも、家族や友人との絆、そして精神的な豊かさを大切にしています。これは、キリスト教における謙虚さと感謝の精神を反映しています。
3. 国内小説の伝統
『若草物語』は、19世紀半ばにアメリカで人気を博した「国内小説」(domestic novel) の伝統にも位置づけられます。国内小説は、家庭生活や女性の日常生活を中心に描き、教訓的なメッセージを含むことが特徴でした。
* **家庭の重要性:** 『若草物語』では、家族の絆と家庭の温かさが繰り返し強調されます。これは、国内小説が重視する家庭の価値観を反映しています。
* **女性の役割:** 物語は、当時の女性に期待されていた役割である、妻、母、主婦としての生活を肯定的に描いています。
* **教訓的なメッセージ:** 『若草物語』は、愛、友情、努力、誠実さといった普遍的な価値観を肯定し、読者に道徳的な指針を与えようとします。
これらの思想的背景を理解することで、『若草物語』のテーマや登場人物たちの行動、そして作品全体が持つメッセージをより深く読み解くことができます。