オルコットの若草物語の仕組み
語り手
「若草物語」は一人称複数形の語り手を採用しており、語り手は物語内の出来事を直接体験するのではなく、外部の観察者として振る舞います。しかし、語り手は主にマーチ家の四姉妹、特にジョーの視点から物語を展開します。そのため、読者はジョーの心情や思考を深く理解することができますが、他の登場人物の内心については、彼らの行動や発言を通して推測するしかありません。
時間構成
本作は、大きく分けて二つの時間軸で構成されています。一つ目は、南北戦争中のマーチ家の日常生活を描いた現在時制です。もう一つは、回想形式で語られる過去の出来事です。これらの回想は、姉妹の成長過程や、現在の彼女たちの性格や関係性を形作った重要な出来事を明らかにする役割を果たしています。
舞台設定
物語の舞台は、19世紀後半のアメリカ、マサチューセッツ州のコンコードという架空の町です。当時のアメリカ社会は、南北戦争や女性の社会進出など、大きな変革期を迎えていました。作者のルイザ・メイ・オルコット自身も、コンコードで育ち、進歩的な思想を持つ家庭環境で育った経験を持つことから、「若草物語」は、当時の社会背景や作者自身の体験を色濃く反映した作品と言えます。
象徴
「若草物語」には、登場人物の心情や成長、物語のテーマを象徴的に表すモチーフが数多く登場します。例えば、四姉妹の名前はそれぞれ、古典文学の登場人物に由来しており、彼女たちの性格や運命を暗示しています。また、クリスマスの贈り物や、ジョーが執筆する物語、それぞれの姉妹が演じる劇などは、彼女たちの内面世界や成長過程を象徴的に表現しています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。