オルコットの若草物語に関連する歴史上の事件
南北戦争の影響
「若草物語」は、南北戦争（1861-1865）を背景に書かれており、物語全体にその影響が色濃く反映されています。マーチ家の父親は従軍牧師として戦地に赴いており、家族は経済的な困窮や、不在の父親の身を案じる苦しみを経験します。これは、当時のアメリカ社会で多くの家族が経験した現実を反映しています。
特に、クリスマスの場面で、マーチ姉妹が貧しい移民の家族に自分たちの夕食を分け与えるエピソードは、戦争によって引き起こされた貧困と、人々の間の助け合いの精神を描写する印象的な場面です。また、マーチ家の隣人であるローレンス家の息子、ブルックが、南軍に属する友人と戦場で再会し、友情を確認し合う場面は、戦争の悲惨さとともに、人々の間の和解の可能性を示唆するエピソードと言えるでしょう。
女性の社会進出とジェンダー観
「若草物語」は、19世紀後半のアメリカ社会における女性の社会進出と、当時のジェンダー観を反映しています。主人公のジョーは、作家になることを夢見て努力する姿を通して、当時の女性が直面していた社会的な制約や、自己実現への強い願望を表現しています。
また、メグは結婚と家庭を重視し、エイミーは芸術家としての成功を目指すなど、それぞれの姉妹が異なる人生観や価値観を持つ様子が描かれています。これは、当時の女性たちが、伝統的な女性像にとらわれずに、自らの生き方を模索し始めていたことを示唆しています。
さらに、ジョーとローリーの関係は、当時の男女間の友情と恋愛の境界線の曖昧さを表しています。ジョーは、ローリーからのプロポーズを断り、自分の夢を追求することを選択します。これは、従来の結婚観に挑戦し、女性の自立と自己実現を強く訴えるメッセージとして受け取ることができます。
当時の社会問題と改革運動
「若草物語」は、南北戦争後のアメリカ社会における貧困問題や、女性の社会進出など、当時の社会問題や改革運動を背景に描かれています。例えば、マーチ姉妹が参加する演劇活動は、当時のアマチュア演劇の流行を反映しており、また、ジョーが新聞に寄稿して収入を得る様子は、女性の経済的自立を模索する姿を描いています。
さらに、マーチ家の隣人であるハミーおばさんの存在は、当時の慈善活動や社会福祉の在り方を示唆しています。ハミーおばさんは、裕福な女性として、貧しい人々への支援や、マーチ姉妹のような若い女性の教育に熱心に取り組んでいます。