## オルコットの若草物語と人間
登場人物の葛藤と成長を通して描かれる人間
「若草物語」は、南北戦争後のアメリカを舞台に、マーチ家の四姉妹メグ、ジョー、ベス、エイミーの成長を描いた物語です。作者ルイーザ・メイ・オルコットは、自身の家族経験を色濃く反映させながら、個性豊かな姉妹の姿を通して、家族愛、友情、貧困、社会規範、女性の自立など、普遍的なテーマを描き出しています。
それぞれの個性が織りなす人間関係
長女メグは、美しく、優しく、伝統的な女性らしさに憧れる一方、貧しさゆえの劣等感に悩まされます。次女ジョーは、活発で、自立心が強く、作家になることを夢見るものの、周囲の期待と自分の個性の狭間で葛藤します。三女ベスは、内気で、音楽を愛する心優しい少女ですが、体が弱く、自身の将来に不安を抱えています。末っ子エイミーは、華やかで、上昇志向が強く、芸術家を目指しますが、わがままで自己中心的な面も持ち合わせています。
姉妹たちは、それぞれ異なる個性を持ちながらも、互いに支え合い、時には反発し合いながら成長していきます。隣家のローレンス家の青年ローリーや、彼の祖父、マーチ家の隣人など、周囲の人々との関わりを通して、喜びや悲しみ、成功や挫折を経験し、人間として成熟していきます。
時代背景と社会規範
物語は、南北戦争後のアメリカという時代背景が色濃く反映されており、女性の社会進出が限られていた時代における、女性の生き方や役割が重要なテーマとして描かれています。メグは、結婚して家庭に入ることを選択し、ジョーは、作家として経済的な自立を目指します。ベスは、家庭を守り、家族に尽くすことに喜びを見出し、エイミーは、芸術を通して自己実現を追求します。
オルコットは、当時の社会規範にとらわれず、様々な生き方を選択する女性の姿を描くことで、女性の可能性や自立の重要性を訴えかけました。