オリバー・ツイスト：ミスター・バンブルの人物像
チャールズ・ディケンズの名作「オリバー・ツイスト」には、忘れがたいキャラクターが数多く登場しますが、その中でも特に印象的なのがミスター・バンブルです。彼は物語の中で、孤児院の院長として登場し、その後、救貧院の主任役員として活動します。ミスター・バンブルは、ディケンズが19世紀のイングランドの社会問題、特に貧困層の扱いと救貧法に対して持っていた批判を表現するために生み出した人物です。このキャラクターを通じて、ディケンズはユーモアと皮肉を交えながら、社会に対する深い洞察を示しています。
### ミスター・バンブルの性格と役割
ミスター・バンブルは、負の象徴としての役割を担っています。彼は自己中心的で、権威に溺れ、貧しい人々に対しては無関心で冷酷な態度を取ります。ディケンズは、ミスター・バンブルを通じて、当時の救貧院の運営者たちの腐敗と無能さを暴き出しています。彼の人物像は、救貧法がいかに非人道的で、貧困層に対して理不尽な扱いをしていたかを象徴しています。
ミスター・バンブルの特徴的な言動は、彼の偽善的な性格を浮き彫りにします。彼は公には道徳的であるふりをしながら、私利私欲のために孤児たちを虐待します。その代表的な例が、オリバーが「もっとください」とおかわりを求めたシーンです。このエピソードは、救貧院の子供たちが受けていた扱いの残酷さを象徴しており、ミスター・バンブルの厳しさと無情さを際立たせています。
### 社会批判の象徴としてのバンブル
ミスター・バンブルは、ディケンズによる19世紀イングランドの社会制度への批判の具現化です。彼のキャラクターは、社会の不正と不平等、特に救貧法による貧困層の扱いを風刺しています。ディケンズは、ミスター・バンブルを使って、当時の社会がいかに個人の尊厳を踏みにじり、金銭や地位によって人間を判断していたかを批判しています。
また、ミスター・バンブルの最終的な運命は、彼の行動の結果としての道徳的な教訓を提供します。物語の終わりに向かって、彼は自らの行動に対する報いを受け、社会的地位を失います。この展開は、権力の乱用と責任の放棄が最終的には自身に不利益をもたらすことを示しています。
ミスター・バンブルの人物像は、ディケンズの作品における社会批判の鋭さと、彼の文学的技巧を見事に示しています。このキャラクターを通じて、ディケンズは読者に対し、社会の不正に対する意識を高め、より公平な社会の実現に向けた行動を促すメッセージを発しています。