## エンデのはてしない物語の機能
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現実と空想の対比
物語は、現実の世界と「ファンタージエン」と呼ばれる空想の世界を対比にして展開されます。主人公バスチアンが属する現実世界は、退屈で無感動な場所として描かれ、ファンタージエンは、想像力と驚異に満ちた世界として表現されます。この対比を通じて、エンデは、現代社会における想像力の欠如や、空想の持つ力を浮き彫りにしています。
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物語の力
作中では、ファンタージエンの世界が「虚無」と呼ばれる力によって破壊の危機に瀕しており、その世界を救うためには人間の「想像力」が必要とされます。バスチアンは、物語を読むことを通してファンタージエンの世界に入り込み、自身の想像力を使って世界を救う役割を担います。このことから、エンデは、物語を読むこと、そして想像力を働かせることが、現実世界にも影響を与える力を持つことを示唆しています。
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自己成長の過程
バスチアンは、ファンタージエンでの冒険を通して、自己中心的で臆病な少年から、勇気と責任感を持つ少年へと成長を遂げていきます。彼は、物語の中で様々な試練を乗り越え、自己犠牲の精神や他者への共感といった重要な価値観を学んでいきます。エンデは、ファンタジーの世界での冒険を通して、人間の成長と自己発見を描写しています。
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願いと欲望の危険性
ファンタージエンの世界では、どんな願いも叶えることができる「願いの井戸」が登場しますが、欲望に溺れたものは、自分自身を見失ってしまう危険性が描かれています。バスチアンもまた、願いの井戸の魔力に翻弄され、自己中心的になり、現実世界での記憶を失っていきます。エンデは、欲望のままに行動することの危険性や、節度と自制心の大切さを示唆しています。
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希望の存在
物語の終盤では、絶望に打ちひしがれたバスチアンに、希望を象徴する存在である「水の精霊」が現れ、彼に新たな希望を与えます。エンデは、どんなに困難な状況に陥っても、希望を捨てずに想像力を持ち続けることの大切さを訴えかけています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。