## エリオットのミドルマーチの世界
舞台設定と時代背景
ミドルマーチは1830年代初頭の架空のイングランドの町、ミドルマーチを舞台としています。これは、産業革命がイギリス社会に大きな変化をもたらし始めた時代であり、小説はこの変革期における社会の様相を鮮やかに描き出しています。
登場人物と人間関係
ミドルマーチには、貴族階級から労働者階級まで、幅広い階層の登場人物が登場します。それぞれの登場人物は、当時の社会における道徳、野心、結婚、宗教、改革といったテーマに直面し、複雑な人間関係を築き上げていきます。主要な登場人物とその関係性は以下の通りです。
* **ドロシーア・ブルック**: 知性と理想に溢れた裕福な若い女性。慈善活動に情熱を注ぎますが、世間知らずな面も持ち合わせています。
* **エドワード・カサウボン**: ドロシーアの最初の夫となる年上の牧師。学究肌で偏屈な性格で、ドロシーアの理想とはかけ離れた人物です。
* **ウィル・ラディスロー**: ハンサムで才能豊かな若い医師。ドロシーアと惹かれ合いますが、身分の違いが壁となります。
* **テレンス・”ブリッドアイ”・リンゲート**: 野心的な若い医師。ミドルマーチで病院を設立しようと奮闘しますが、過去の秘密を抱えています。
* **ロザムンド・ヴィンシー**: ミドルマーチの美しい女性。計算高く、自身の美貌と魅力を武器に、裕福な男性との結婚を目指しています。
テーマ
小説は、個人の人生と社会全体における様々なテーマを探求しています。
* **結婚**: ミドルマーチでは、恋愛結婚、打算結婚など、様々な形の結婚が描かれ、当時の社会における結婚の意義が問われています。
* **社会階級**: 貴族階級から労働者階級まで、様々な階層の人物が登場し、それぞれの階級における生活や価値観、人間関係が浮き彫りにされます。
* **道徳**: 登場人物たちは、それぞれ異なる道徳観を持ち、善悪の判断、良心、自己犠牲といった問題に直面します。
* **改革**: 産業革命による社会の変化を背景に、政治改革、医療改革など、様々な改革運動が描かれ、登場人物たちはその渦に巻き込まれていきます。
文体
ミドルマーチは、詳細な描写、多様な語り口、登場人物の心理描写などが特徴的な、リアリズム文学を代表する作品です。全編を通して、作者であるジョージ・エリオットの鋭い観察眼と社会批評が光ります。