## エリオットのフェリックス・ホルトの思想的背景
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19世紀イギリスの社会と宗教
「フェリックス・ホルト、急進派」は1860年代のイギリスを舞台にしており、当時の社会は産業革命による大きな変革期にありました。小説では、産業化による都市部への人口集中、貧富の格差拡大、労働者階級の窮状などが描かれています。
宗教面では、ダーウィンの進化論が出版され、聖書の記述との間で激しい議論が巻き起こっていました。伝統的な宗教観が揺らぎを見せる中で、人々は新たな価値観や道徳規範を求めていました。
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エリオット自身の思想と経験
ジョージ・エリオット自身、当時の社会問題や宗教論争に深く関心を寄せていました。彼女は敬虔なキリスト教徒の家庭に育ちましたが、後に宗教的懐疑主義へと傾倒していきます。
エリオットは、女性作家としての立場から、社会における女性の役割や教育の重要性についても鋭く考察していました。「フェリックス・ホルト」でも、主人公フェリックスの思想形成に大きな影響を与える女性キャラクターが登場し、女性の社会進出や教育の必要性が訴えられています。
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功利主義と宗教的ヒューマニズム
「フェリックス・ホルト」には、当時のイギリスで影響力を持っていた功利主義思想が色濃く反映されています。主人公フェリックスは、功利主義に基づき、社会全体の幸福を最大化するために個人が努力すべきだと考えています。
一方で、エリオット自身は、功利主義だけでは人間の精神的な側面を捉えきれないという考えを持っていました。彼女は、宗教的なドグマにとらわれず、人間の理性と共感を重視する「宗教的ヒューマニズム」を提唱し、小説の中でもその思想を表現しようと試みています。