## エディントンの星と原子の選択
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エディントンの選択とは
イギリスの天体物理学者アーサー・エディントンは、1939年に出版した著書”The Philosophy of Physical Science”の中で、物理学における2つの異なるアプローチを対比させました。彼はこれを「2つのテーブル」の比喩を用いて説明しました。
* **1つ目のテーブル**: これは私たちが日常的に経験する、硬く、抵抗があり、色や質感を持った物体で構成された世界です。
* **2つ目のテーブル**: これは物理学者が探求する、原子や素粒子といった微小な構成要素からなる世界であり、ほとんどが空虚な空間です。
エディントンは、物理学者はこの2つのテーブルのどちらかを選択しなければならないと主張しました。つまり、私たちが日常的に経験する世界を重視するのか、それとも物理学的な説明を重視するのかという選択です。
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エディントンの主張の背景
エディントンがこのような主張をした背景には、20世紀初頭に起こった物理学の革命があります。アインシュタインの相対性理論や量子力学の登場により、それまでの古典物理学では説明できない現象が次々と発見されました。これらの新しい理論は、私たちが日常的に経験する世界とは大きく異なる世界観を提示しました。
例えば、量子力学では、電子などの粒子は、波としての性質も持ち合わせていることが明らかになりました。これは、私たちが日常的に経験する物体とは全く異なる振る舞いです。
このような状況の中で、エディントンは、物理学者はどちらの世界を重視すべきかを迫られることになったと考えたのです。
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エディントンの選択に対する反響
エディントンのこの主張は、当時の物理学者たちの間で大きな議論を巻き起こしました。一部の物理学者は、エディントンの主張に賛同し、物理学は日常的な経験を超えた世界を探求すべきだと主張しました。
一方、他の物理学者たちは、エディントンの主張を批判しました。彼らは、物理学はあくまでも現実世界を理解するための学問であり、日常的な経験を無視することはできないと主張しました。
エディントンの「2つのテーブル」の比喩は、今日でも、物理学と現実世界の関係を考える上で重要な示唆を与え続けています。