## エディントンの星と原子と時間
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エディントンの業績
アーサー・エディントンは、20世紀初頭のイギリスを代表する天体物理学者です。彼は、星の構造と進化に関する理論的研究で特に知られています。
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「星と原子」における星の構造
エディントンは、1926年に出版された著書「星と原子」の中で、星の内部構造に関する独自の理論を展開しました。当時、星のエネルギー源は大きな謎でしたが、エディントンは、星がその巨大な質量によって生じる重力エネルギーを、核融合によって解放することで輝きを放っているという説を提唱しました。これは、後に「エディントン限界」として知られるようになり、星の質量と光度の関係を説明する上で重要な概念となりました。
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時間と星の進化
エディントンは、星の進化を時間の経過とともに考察しました。彼は、星が誕生から死に至るまで、その質量に応じて異なる進化の道をたどることを示しました。軽い星はゆっくりと燃焼し、長い寿命を持つ一方で、重い星は激しい核融合反応を起こし、超新星爆発という劇的な最後を迎えると考えました。
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エディントンと原子物理学
エディントンは、原子物理学にも深い関心を抱いていました。彼は、アインシュタインの相対性理論をいち早く理解し、その宇宙論への応用にも取り組んでいます。また、「基礎理論」と呼ばれる独自の物理学理論を構築しようと試みました。
エディントンの「星と原子」は、星の構造と進化に関する当時の最新の知見をまとめただけでなく、その後の天体物理学の発展に大きな影響を与えた重要な著作です。