## ウィルソンの社会生物学の光と影
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動物行動学に革命を起こした”社会生物学”
エドワード・O・ウィルソンが1975年に発表した著書「社会生物学: 新しい総合」は、動物の社会行動を進化生物学の観点から考察した画期的なものでした。ウィルソンは、動物の行動が自然選択によって形作られることを示し、利他的行動や攻撃性、親による子の世話など、様々な社会行動を進化的に説明しようと試みました。
従来の動物行動学は、観察に基づく記述的な学問にとどまる傾向がありましたが、ウィルソンの社会生物学は、行動の背後にある遺伝的基盤と進化的なメカニズムを解き明かすことを目指した点で革新的でした。彼は、包括適応度や血縁選択といった概念を導入することで、一見利他的に見える行動が、遺伝子の視点から見ると合理的であることを説明し、動物行動の理解に新たな光を当てました。
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物議を醸した人間社会への適用
ウィルソンの社会生物学は、動物の行動だけでなく、人間の行動や社会構造についても考察を進めており、これが大きな論争を巻き起こすこととなりました。彼は、人間の行動にも遺伝的な基盤があり、文化や社会構造も生物学的進化の影響を受けていると主張しました。
この主張は、人間の行動は自由意志によって決定されるとする従来の考え方や、文化相対主義的な社会科学の立場と真っ向から対立するものでした。特に、人種や性差に関する議論に発展した際には、科学的根拠に基づかない差別を助長するとして、激しい批判にさらされました。
ウィルソンの主張は、人間の行動を遺伝子だけで説明しようとするものではありませんでした。彼は、遺伝と環境の相互作用の重要性を認識しており、文化や学習が人間の行動に大きな影響を与えることを認めていました。しかし、彼の主張は誤解されやすく、社会生物学は「遺伝子決定論」というレッテルを貼られて批判されることになりました。